Gashalo's omringen enkele van de vroegste sterrenstelsels in het universum en vormen een reservoir met koel gas dat de groei van superzware zwarte gaten voedt.
Met behulp van de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory (ESO) observeerden astronomen deze gashalo's rond sterrenstelsels die meer dan 12,5 miljard jaar geleden vormden. Het koele gas in deze halo's zou het perfecte voedsel zijn voor superzware zwarte gaten, waarvan wordt aangenomen dat ze in het centrum van de meeste sterrenstelsels liggen.
"We kunnen nu voor het eerst aantonen dat primordiale sterrenstelsels voldoende voedsel in hun omgeving hebben om zowel de groei van superzware zwarte gaten als krachtige stervorming in stand te houden", Emanuele Paolo Farina, hoofdauteur van de studie van de Max Planck Instituut voor Astronomie in Heidelberg, Duitsland, zei in een verklaring. "Dit voegt een fundamenteel stuk toe aan de puzzel die astronomen bouwen om zich voor te stellen hoe kosmische structuren meer dan 12 miljard jaar geleden zijn gevormd."
Zwarte gaten voeden zich met stof en gas van hun omringende sterrenstelsels, waardoor ze in omvang kunnen groeien. Daarom kan het observeren van de halo's van koel gas rond deze verre sterrenstelsels helpen verklaren hoe superzware zwarte gaten in het vroege universum zo groot, zo snel konden groeien, volgens de verklaring.
"De aanwezigheid van deze vroege monsters, met een massa van enkele miljarden maal de massa van onze zon, is een groot mysterie", zei Farina, eraan toevoegend dat astronomen nog niet eerder een reservoir van gas en stof hebben gevonden dat groot genoeg is om de snelle groei van primordiaal te ondersteunen. zwarte gaten.
Met behulp van het Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) -instrument op ESO's VLT, bestudeerden de astronomen 31 quasars - extreem heldere objecten aangedreven door een actief superzwaar zwart gat in hun centra - die 12,5 miljard jaar geleden ontstonden, tijdens de eerste jaren van het universum.
Twaalf van die quasars waren omgeven door reservoirs met koel, dicht waterstofgas dat zich ongeveer 100.000 lichtjaar van hun centrale zwarte gaten uitstrekt. Van deze gashalo's, die miljarden keren de massa van de zon zijn, wordt aangenomen dat ze stevig aan hun melkwegstelsels zijn gebonden, waardoor ze "de perfecte voedselbron zijn om zowel de groei van superzware zwarte gaten als krachtige stervorming te ondersteunen", zei ESO in de verklaring.
"In een kwestie van een paar uur per doelwit konden we ons verdiepen in de omgeving van de meest massieve en vraatzuchtige zwarte gaten in het jonge universum", zei Farina in de verklaring.
Hun bevindingen werden op 19 december gepubliceerd in The Astrophysical Journal.
- De grootste zwarte gaten in het heelal zijn in een handomdraai gevormd en vervolgens gestopt
- Waar leiden zwarte gaten naartoe?
- De vreemdste zwarte gaten in het universum
