De gruwelijke bosbranden in het zuidoosten van Australië zijn duidelijk zichtbaar voor satellieten in de ruimte, en nu beginnen astronauten ze te volgen vanaf het internationale ruimtestation ISS.
Een nieuwe foto, die NASA op 3 januari op Twitter heeft gedeeld, laat golvende rook zien die Sydney omringt en in de nabijgelegen Tasmanzee waait. Destijds lag het ruimtestation op dat moment ongeveer 433 kilometer boven Australië, zei NASA in de tweet.
De bosbranden, die in september begonnen, hebben tot nu toe minstens 25 mensen gedood. De branden hebben een gebied verbrand dat ongeveer tweemaal zo groot is als de staat Maryland, waarbij ongeveer 2.000 huizen in brand zijn gestoken en, volgens de Associated Press. Bovendien de dieren in Australië heeft enorm geleden, met talloze dieren die hun leven verliezen aan de branden.
Hoewel dit een wildvuurseizoen is in Australië, hebben experts gezegd dat deze branden extremer zijn dan normaal en verband kunnen houden met klimaatverandering. "Klimaatverandering verhoogt het risico op bosbranden in Australië door het brandseizoen te verlengen, de neerslag te verminderen en de temperatuur te verhogen", aldus het Australian Bureau of Meteorology, aldus USA Today.
Naast astronauten hebben NASA's eerbiedwaardige Landsat 8- en Aqua Earth-beeldvormingssatellieten beelden gemaakt van de dikke rook in het zuidoosten van Australië, met name rond Victoria en New South Wales. De stoffige rook wordt bruin in de beelden, terwijl normale wolken er helder wit uitzien, Zei NASA in een verklaring.
"Het recordbrekende en dodelijke vuurseizoen in Australië nam een dramatische wending in de laatste week van december en de eerste week van januari", schreef Mike Carlowicz van NASA's Earth Observatory in het Goddard Space Flight Center in Maryland in de verklaring. 'Inwoners van Zuidoost-Australië vertelden de nieuwsmedia dat de dag over leek te gaan in de nacht, toen dikke rook de lucht vulde en intense branden mensen uit hun huizen verdreven.'
Maandag (6 januari) zei de Australische premier Scott Morrison dat hij 2 miljard Australische dollar (1,4 miljard dollar) extra zou verstrekken om de branden te bestrijden. 'De vuren branden nog steeds. En ze zullen nog maanden aanhouden,' zegt Morrison zei het in het rapport van Associated Press. 'Als er meer nodig is en de kosten hoger zijn, wordt er meer voorzien.'
Ondanks de beloften van Morrison en de bestaande steun om de woedende branden te bestrijden, veel Australiërs zijn ongelukkig met de eerder schijnbaar ontspannen houding van de premier tegenover de crisis en zijn afwijzing van klimaatverandering en de dodelijke gevolgen ervan, volgens de New York Times.
NASA houdt deze crisis al weken nauwlettend in de gaten en werkt satellietbeelden regelmatig bij via haar Worldview-tool. Deze tool voert gegevens in van 26 satellieten (bekend als het aardobservatiesysteem); observatoria zoals Aqua, Suomi NPP en Terra dragen allemaal bij aan de enorme database.
- Californische bosbranden signaleren de aankomst van een planetair vuurtijdperk
- Hoe satellieten de herstelinspanningen van Wildfire in Californië helpen
- In foto's: de Californische bosbranden van 2018, gezien vanuit de ruimte
