Waarom vitamine C je immuunsysteem niet 'versterkt' tegen het coronavirus

Het is zeer onwaarschijnlijk dat vitamine C mensen helpt het nieuwe coronavirus te bestrijden.

Bij verkoudheid drinken veel mensen sinaasappelsap en slikken vitamine C-supplementen in een poging hun immuunsysteem te "versterken". Maar vitamine C-supplementen weren de verkoudheid bij de meeste mensen niet af, en er is nog minder bewijs dat ze immuniteit verlenen tegen SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.

De mythe, de legende

Vitamine C, ook bekend als ascorbinezuur, werd bekend als een immuunversterkend supernutriënt nadat tweevoudig Nobelprijswinnaar Linus Pauling de vermeende voordelen van de stof in een reeks boeken prees, meldde WordsSideKick.com eerder. Pauling beweerde dat het nemen van grote doses vitamine C niet alleen de verkoudheid kon voorkomen, maar ook kon helpen bij het tegengaan van ernstigere ziekten zoals kanker en hartaandoeningen.

Sinds Pauling zijn boeken publiceerde, in de jaren zeventig, zijn zijn stoutmoediger beweringen niet opgewassen tegen wetenschappelijk onderzoek. Recent onderzoek suggereert echter dat vitamine C-supplementen de duur van verkoudheid bij de algemene bevolking verkorten, volgens een beoordeling uit 2013 van enkele tientallen onderzoeken.

Uit de review bleek dat vitamine C-supplementen die tijdens verkoudheid worden ingenomen, de duur van de ziekte met 8% bij volwassenen en 14% bij kinderen kunnen verkorten. Praktisch betekent dit dat het aanvullen van vitamine C de duur van een verkoudheid met ongeveer een dag kan verkorten. Deelnemers aan elk onderzoek vulden gedurende verschillende perioden vitamine C aan, maar over het algemeen was de dagelijkse dosis ten minste 200 milligram.

Verschillende van de beoordeelde onderzoeken omvatten mensen met intense fysieke stress, waaronder marathonlopers en soldaten die in het noordpoolgebied trainden. Onder deze personen hadden degenen die vitamine C gebruikten ongeveer de helft meer kans om verkouden te worden dan degenen die dergelijke supplementen niet gebruikten. Maar bij de algemene bevolking verhinderden de supplementen de verkoudheid niet.

Evenzo zijn er geen aanwijzingen dat vitamine C-supplementen COVID-19 kunnen helpen voorkomen, vertelde Dr. William Schaffner, een professor in preventieve geneeskunde en infectieziekten aan het Vanderbilt University Medical Center in Tennessee, aan New York Times Parenting.

'Als er een voordeel is, zal het heel bescheiden zijn', zei Schaffner.

Sommige wetenschappers testen of vitamine C de symptomen kan verlichten en de resultaten voor patiënten met COVID-19 kan verbeteren - als het in een voldoende hoge dosis wordt gegeven. Onderzoekers van het Zhongnan-ziekenhuis van de Wuhan Universiteit lanceerden in februari een klinische proef met 140 patiënten om te testen of ultrahoge doses vitamine C, intraveneus toegediend, de virale infectie effectiever konden behandelen dan een placebo. De testgroep krijgt gedurende zeven dagen tweemaal daags infusies, waarbij elke infusie 12 g vitamine C bevat (de dagelijkse aanbeveling voor een volwassen man is slechts 90 mg.)

De proef wordt in september voltooid en er zijn nog geen resultaten beschikbaar, volgens ClinicalTrials.gov. Ondertussen hebben Chinese wetenschappers ook tientallen andere klinische onderzoeken gelanceerd, waarbij ze alles testen, van antivirale middelen tot antilichaamtherapieën tot traditionele Chinese medicijnen.

Voorbij de verkoudheid

Hoewel supplementen de verkoudheid niet kunnen afweren, is vitamine C nog steeds belangrijk voor uw gezondheid. Het vervult essentiële rollen in het menselijk lichaam en ondersteunt de normale immuunfunctie, volgens een rapport uit 2017 in het tijdschrift Nutrients.

Vitamine C werkt als een antioxidant, wat betekent dat het vrije radicalen neutraliseert die worden gegenereerd door het normale metabolisme van het lichaam en door blootstelling aan omgevingsstressoren, waaronder ultraviolette straling en luchtvervuiling. Vrije radicalen zijn geladen deeltjes die cellen, weefsels en genetisch materiaal kunnen beschadigen als ze niet worden aangevinkt, en zo schadelijke ontstekingen veroorzaken.

Naast het stoppen van vrije radicalen, helpt vitamine C verschillende belangrijke enzymen in het lichaam te activeren, die vervolgens hormonen synthetiseren en collageen opbouwen, een taai eiwit dat wordt aangetroffen in huid en bindweefsel, volgens het rapport van 2017. Deze hormonen helpen de reactie van het cardiovasculaire systeem op ernstige infecties te beheersen, terwijl collageen de huid versterkt tegen verwondingen.

Vitamine C kan ook de vetmembranen in de huid en het bindweefsel versterken, en zo organen zoals de longen beschermen tegen ziekteverwekkers, volgens celkweek en preklinische studies. Wanneer insecten het lichaam infiltreren, helpt vitamine C immuuncellen, neutrofielen genaamd, naar de plaats van infectie te leiden en verdedigt deze cellen tegen vrije radicalen, aldus het rapport uit 2017.

Kortom, het lichaam vertrouwt op vitamine C om een ​​effectieve immuunreactie te starten met minimale schade. Het lichaam kan echter geen eigen vitamine C maken of de voedingsstof efficiënt opslaan, omdat de in water oplosbare vitamine oplost zodra het wordt ingenomen en wordt uitgescheiden in de urine, volgens de National Institutes of Health (NIH). De beste manier om aan uw dagelijkse behoefte te voldoen, is door vitaminerijk fruit, groenten en verrijkte voedingsmiddelen te consumeren.

De aanbevolen dosis is afhankelijk van uw leeftijd, geslacht, zwangerschap en borstvoedingsstatus, maar over het algemeen wordt aanbevolen dat volwassen mannen ten minste 90 milligram (mg) per dag binnenkrijgen en moeten volwassen vrouwen ten minste 75 mg consumeren. Mensen die roken moeten 35 mg toevoegen aan hun aanbevolen dosis, omdat roken het lichaam van beschikbare vitamine C uitput, volgens de NIH.

Merk op dat hoge doses vitamine C, die een dagelijks niveau van 2000 mg overschrijden, bij veel mensen misselijkheid, diarree en buikpijn kunnen veroorzaken, meldde WordsSideKick.com eerder. Bovendien moeten mannen die in het verleden nierstenen hebben gehad en die hoog testen op een chemische stof die oxalaat wordt genoemd, suppletie met vitamine C vermijden, omdat de stof de vorming van die soorten stenen kan verbeteren, Stephen Lawson, een onderzoeker bij het Linus Pauling Institute aan de Oregon State University, vertelde WordsSideKick.com destijds. (Het Linus Pauling Institute werd oorspronkelijk mede opgericht door Pauling zelf om onderzoek te doen naar voeding en de rol ervan in gezondheid en ziekte.)

"Wees op uw hoede voor hype en koppen"

Hoewel vitamine C-supplementen weinig risico opleveren voor consumenten, kunnen andere zogenaamde "immuunversterkende" producten schadelijk zijn.

Sinds de COVID-19-uitbraak in de Verenigde Staten is begonnen, hebben de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de Federal Trade Commission (FTC) al zeven waarschuwingsbrieven gestuurd aan bedrijven voor de verkoop van frauduleuze producten die beloven de geneesmiddelen te genezen, te behandelen of te voorkomen. virale infectie. "Deze waarschuwingsbrieven zijn slechts de eerste stap", zei FTC-voorzitter Joe Simons in een persbericht. "We zijn bereid om handhavingsmaatregelen te nemen tegen bedrijven die dit soort oplichting op de markt blijven brengen."

Merk op dat er geen aanwijzingen zijn dat andere zogenaamde immuunversterkende supplementen - zoals zink, groene thee of echinacea - SARS-CoV-2-infecties helpen voorkomen, Dr. Mark Mulligan, afdelingsdirecteur van de infectieziekten en het vaccincentrum bij NYU Langone Medical Center, vertelde New York Times Parenting. 'Ik raad niet aan om voor dit doel geld uit te geven aan supplementen,' zei Mulligan.

"Het medische beroep weet nog steeds niet precies hoe het immuunsysteem moet worden beïnvloed, ondanks wat supplementproducten kunnen beweren," vertelde Julie Stefanski, een geregistreerde diëtiste voedingsdeskundige en woordvoerster van de Academy of Nutrition & Dietetics, aan The Washington Post.

De FDA keurt voedingssupplementen niet goed zoals farmaceutische medicijnen; dat betekent dat supplementfabrikanten nieuwe producten op de markt kunnen brengen zonder eerst te bewijzen dat de stoffen veilig of effectief zijn. De FDA en de FTC grijpen achteraf in om een ​​product te controleren dat "een aanzienlijk of onredelijk risico op ziekte of letsel met zich meebrengt of dat anderszins is vervalst of verkeerd is gebrandmerkt".

Deze bureaus zijn sterk afhankelijk van rapporten van consumenten, zorgverleners en supplementfabrikanten zelf om schetsmatige producten te identificeren en van de markt te halen. Dat gezegd hebbende, moedigt de FDA consumenten aan om op de hoogte te blijven en "op hun hoede te zijn voor hype en krantenkoppen", door te zeggen dat niet-onderbouwde claims de hele tijd op supplementlabels verschijnen en het is vaak aan jou om ze te herkennen.

Bij twijfel beveelt de FDA aan dat u 'uw zorgverlener u laat adviseren over het sorteren van betrouwbare informatie op twijfelachtige informatie'. Gelukkig veroorzaken supplementen in het geval van vitamine C doorgaans geen schadelijke bijwerkingen, tenzij ze teveel worden geconsumeerd.

Noot van de redacteur: dit verhaal is op 10 maart bijgewerkt met informatie over de vitamine C-infusietest die in China wordt uitgevoerd.