NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Een commerciële Antares-raket van Orbital Sciences Corp. kreeg de GO voor de eerste nachtlancering op oktober van Dulles, Virginia en NASA.
De raket werd naar het lanceerplatform gerold en opgericht. Technici leggen de laatste hand aan de raket om hem voor te bereiden op de vlucht naar het International Space Station (ISS).
NASA en Orbital Sciences richten zich om 18.45 uur op Antares voor ontploffing. EDT op 27 oktober vanaf het strand Launch Pad 0A in de Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) bij NASA Wallops Island Flight Facility aan de oostkust van Virginia.
Er is een startvenster van 10 minuten om Antares van de grond te krijgen terwijl het lanceerplatform in het vlak van de baan van het ruimtestation beweegt. Het iets langere startvenster is te danken aan de extra stuwkracht die beschikbaar is door het gebruik van een nieuwe, krachtigere ATK-gebouwde bovenste trapmotor.
Het zeldzame spektakel van een nachtelijke lancering met het oog op tientallen miljoenen kan WOW hordes inwoners van de Amerikaanse oostkust in dichtbevolkte gebieden op en neer langs de Atlantische kust leiden - als het weer het toelaat.
De huidige voorspelling vraagt om een bijna ongehoorde kans van 98% op gunstige weersomstandigheden bij de lancering.
Afhankelijk van de lokale weersomstandigheden zal de Antares-explosie langs een groot deel van de oostkust van de VS zichtbaar zijn - van Maine tot South Carolina.
Voor precieze kijklocaties en waarnemingstijden, zie de verzameling gedetailleerde kaarten en baanafbeeldingen met dank aan Orbital Sciences en NASA in mijn vorige verhaal met een complete kijkgids over "Hoe de Antares-lancering te zien".
Antares vervoert Orbital's particulier ontwikkelde Cygnus-vrachtvrachtschip onder druk, geladen met bijna 5000 pond (2200 kg) aan wetenschappelijke experimenten, onderzoeksinstrumenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen, ruimtewandeling en computerapparatuur en uitrusting, op een cruciale bevoorradingsmissie genaamd Orb-3 op weg naar de Internationaal ruimtestation (ISS).
Dit is de zwaarste lading die tot nu toe door een Cygnus is gestald. Er wordt ongeveer 800 pond extra vracht aan boord geladen in vergelijking met eerdere vluchten, wat mogelijk wordt gemaakt door de krachtigere ATK CASTOR 30XL tweede trap voor het eerst te gebruiken.
Onderzoeksuitrusting en experimenten zijn goed voor ongeveer 1600 pond (720 kg), of ongeveer een derde van de totale lading van Cygnus.
Onder de items aan boord bevinden zich 32 cubesats en inzenders, een 6000 psi hogedruk vervangende stikstoftank die nodig is voor ruimtewandelingen vanuit de Quest-luchtsluis, experimenten die de eerste ruimtelijke observaties mogelijk maken van meteoren die de atmosfeer van de aarde binnenkomen, bepaling van hoe bloed van de hersenen naar de hart bij afwezigheid van zwaartekracht, onderzoeken naar de impact van ruimtevaart op zowel het menselijk immuunsysteem als het microbioom van een individu, de verzameling microben die in en op het menselijk lichaam leven, en wetenschappelijk onderzoek door studenten van de SSEP / NCESSE.
"Er is niets zo opwindend als ruimtevaart," zei Frank Culbertson, Executive Vice President van de Advanced Programmes Group van Orbital, tijdens een pre-lanceringsbriefing op NASA Wallops.
“Het is belangrijk om de volgende generatie wetenschappers te inspireren. We moeten de kinderen geïnspireerd houden om wiskunde en wetenschappen te studeren en blijven teruggaan naar de ruimte. Als we stoppen met naar de ruimte gaan, zal het heel moeilijk zijn om opnieuw op te starten. '
Deze Cygnus-bevoorradingsmodule, genaamd 'SS Deke Slayton', eert een van Amerika's originele Mercury 7-astronauten, Donald 'Deke' K. Slayton. Hij vloog op de Apollo-Soyuz Test Project-missie in 1975 en verdedigde commerciële ruimte-inspanningen na zijn pensionering bij NASA in 1982. Slayton stierf in 1993.
De Orbital-3- of Orb-3-missie is de derde van acht vrachtbevoorradingsmissies naar het ISS tot en met 2016 onder de NASA Commercial Resupply Services (CRS) contractprijs ter waarde van $ 1,9 miljard.
Orbital Sciences staat onder contract om 20.000 kilogram onderzoeksexperimenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen en hardware te leveren voor de acht ISS-vluchten.
NASA Television zal live verslag uitbrengen van de lancering, inclusief briefings voor en na de lancering en aankomst op het station. De lanceringsdekking begint om 17:45 uur EDT.
NASA zal de lancering van Antares live uitzenden op NASA TV vanaf 17:45 uur. Maandag - http://www.nasa.gov/nasatv
Je kunt ook de pre- en postlanceringsbriefings op maandag bekijken op NASA TV.
Natuurlijk is de absoluut beste bezichtiging plaatselijk in het midden van de Atlantische regio, het dichtst bij Wallops Island.
Lokaal bij Wallops krijg je een prachtig uitzicht en hoor je de raketten donderen in het NASA Wallops Visitor Centre of andere lokale plekken in het Chincoteague National Wildlife Refuge-gebied.
Voor meer informatie over het bezoekerscentrum van Wallops, inclusief een routebeschrijving, zie: http://www.nasa.gov/centers/wallops/visitorcenter
Kijk hier voor Ken's rapportage ter plaatse, rechtstreeks van NASA Wallops.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
…………….
Kom meer te weten over Commercial Space, Orion en NASA Human and Robotic Spaceflight tijdens de aankomende presentaties van Ken:
27/28 oktober: "Antares / Cygnus ISS raketlancering vanuit Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
