De straling-zware Van Allen-gordels rond de aarde bevatten deeltjes die met grote snelheid kunnen bewegen over grote afstanden, zo blijkt uit nieuw onderzoek. De informatie kwam van een instrument dat aan boord van het Van Allen Probes twin NASA-ruimtevaartuig werd gevlogen, dat in 2012 werd gelanceerd.
Volgens wetenschappers is het proces dat dit creëert vergelijkbaar met wat er gebeurt in de Large Hadron Collider en andere deeltjesversnellers. Het magnetische veld op de aarde versnelt elektronen sneller omdat deze deeltjes om de planeet draaien. Hoewel wetenschappers dit proces eerder op kleine schaal hadden gezien, heeft het nieuwe artikel dit over honderdduizenden kilometers of mijlen gezien.
"Met de Van Allen-sondes denk ik graag dat deze deeltjes zich niet kunnen verbergen omdat elk ruimtevaartuig ronddraait en de hele lucht 'glimp' met zijn 'detectorogen', dus we krijgen in wezen een 360 graden beeld in termen van richting, positie, energie en tijd ', aldus Harlan Spence, hoofdwetenschapper voor het Energetic Particle, Composition, and Thermal Plasma (ECT) -instrument aan boord van de sondes, en co-auteur van het onderzoekspaper. Hij is ook directeur van het University of New Hampshire Institute for the Study of Earth, Oceans, and Space.
Het onderzoek werd geleid door de natuurkundige Ian Mann van de Universiteit van Alberta en is beschikbaar in Nature Communications. "Mensen hebben gedacht dat dit versnellingsproces aanwezig zou kunnen zijn, maar we hebben het niet duidelijk kunnen zien tot de Van Allen Probes", verklaarde Mann.
Bron: University of New Hampshire
