Fantastische theorieën voorspellen een dynamisch, tijdelijk universum. Dit is waar het boek staat Protosterren en planeten V past erin. Binnen de covers zorgen de redacteuren Bo Reipurth, David Jewitt en Klaus Keil voor een rijke en lonende verzameling artikelen over stof, stergeboorten en andere opwindende dynamiek.
Zoals opgemerkt in het voorwoord van het boek, leek een conferentie over vroege zonnestelselvorming in de jaren zeventig voorbarig omdat er geen planeten buiten ons zonnestelsel bekend waren. Desalniettemin toonde een conferentie en de daaruit voortvloeiende publicatie de interesse op dit gebied. Sindsdien vinden er regelmatig conferenties met dit thema plaats. De vijfde in 2005 heeft tot dit boek geleid. Wat dit veld steeds spannender maakt, is de voortdurende ontdekking van planeten die om andere sterren en hun verwanten draaien. Daarom kunnen gegevens vermoedens staven of belemmeren en vindt er echte wetenschappelijke vooruitgang plaats. De verzameling papieren in deze tekst toont de kracht en de breedte die dit veld spannend en vooruitstrevend blijft maken.
Gezien de fysieke grootte van dit boek, mede vanwege het bijna duizend pagina's tellende aantal, is het geen verrassing dat er veel in zit. Het volstaat om te zeggen dat er, zoals bij de meeste wetenschappelijke gebieden, een grote hoeveelheid gegevens, analyse en modellering is. De echte gegevens zijn nog enigszins schaars, elke nieuwe ontdekking of detectie wordt gemakkelijk geabsorbeerd. De artikelen bevatten vaak gerichte beoordelingen van gegevens en geven vervolgens vermoedens over de temporele processen en dynamiek die tot de waarnemingen hebben geleid. En het lijkt erop dat ze allemaal zijn voltooid door zeer getalenteerde en geleerde auteurs; 249 in totaal. Deze auteurs bieden een rijk en gevarieerd beeld en perspectief, waarvan vele ongetwijfeld tot verrassingen en vorderingen zullen leiden.
Met zo'n heldere pool van schrijvers en opmerkend dat dit boek het resultaat is van een conferentie, moet de lezer bereid zijn om zonder hulp door te waden. Vergelijkingen zijn eerder de norm dan de uitzondering. Gezien de dynamische aard van het onderwerp, wordt de basisfysica met betrekking tot dichtheid, temperatuur, druk en fotonen rondgeslingerd met de vrijheid die voortkomt uit dagelijks gebruik. Toch is er geen schijn van showmanship. De rapporten in dit boek tonen eerder een gretigheid en oprechtheid in de overtuiging dat het aanbod een belangrijke bijdrage levert aan de wetenschap.
Desalniettemin is dit de procedure vanaf de vijfde conferentie en daarbinnen zijn toespelingen op een zesde. De lezer moet zich dus realiseren dat de inhoud lopend werk is in plaats van een voorlaatste conclusie. Vermoedelijk zullen we doorgaan met het bouwen en gebruiken van betere observatoria en meer capabele computers. Daarom is dit boek een uitstekende momentopname van activiteiten in 2005. Maar er waren verwijzingen naar nieuwe waarnemingen die nog niet volledig geanalyseerd waren, maar die waarschijnlijk de statistieken scheef trekken. Als gevolg hiervan zou de inhoud van het boek geweldig zijn voor een lezer die dit specifieke onderwerp wil inhalen, omdat er geen conclusie is. Verder, met de namen van auteurs en aanduidingen van financieringsbronnen, heeft een lezer een gemakkelijke manier om follow-up te geven. En ze konden hulp krijgen bij het regisseren van hun eigen werk, nadenken over keuzes over hoe ze zouden kunnen helpen bij het onderzoek of gewoon op de hoogte blijven.
Gezien de beperktheid van het onderwerp en de complexiteit van de presentatie, zal de algemene lezer of hobbyist een uitdaging hebben om door de pagina's te bladeren. Maar er is veel te ontdekken voor degenen die dat willen. Er zijn stofkolommen die de grootte van stofvelden kunnen aangeven, statistieken die aangeven of een planeet zich in de bewoonbare zone bevindt en modellen die de kans op aangroei of desintegratie aantonen. Wees gewoon voorbereid om door dikke details vol grafieken, acroniemen en gespecialiseerd jargon te moeten waden. Er valt veel te onderscheiden, maar de gemiddelde lezer zal eraan moeten werken; het wordt niet aangeboden op een bord.
Het voortdurend voorbijvliegen van kometen laat iedereen op aarde zien dat ons universum rijk is aan dynamiek. Degenen met toegang tot observatoria en hun resulterende beelden weten dat de dynamiek zich door de ruimte uitstrekt. De redacteuren Bo Reipurth, David Jewitt en Klaus Keil zorgen voor kranten in hun boek getiteld Protosterren en planeten V die laten zien hoe een dergelijke dynamiek uit een stofveld tot nieuwe sterren kan leiden. Daarom is die prachtige uitdrukking: "We zijn allemaal gemaakt van sterrenstof" des te toepasselijker!
