Volgens Greg is NASA, het belangrijkste ruimtevaartinstituut, een regeringsbureaucratie die zich meer bezighoudt met het behouden van zichzelf dan met het verlengen van de ruimtegrens. Hij zinspeelt op samenzweringen en op een te nauwe relatie tussen NASA en hun belangrijkste leveranciers Boeing en Lockheed Martin. Een groot deel van de oorzaak van dit probleem is het vermeende huidige doel van NASA, namelijk om zoveel mogelijk stemmen te verzamelen voor de partij die aan de macht is. Men hoeft alleen maar te kijken naar de aanvang van NASA. Hier, toen president Kennedy op zoek was naar een manier om de Sovjets tegen te gaan, overwoog hij de ruimte, maar hij argumenteerde: "We mogen dit soort geld niet uitgeven omdat ik niet zo geïnteresseerd ben in de ruimte". Desalniettemin gaf hij NASA kort daarna het mandaat om naar de maan te gaan. NASA bereikte dit doel vervolgens en zorgde er tegelijkertijd voor dat contracten werden verstrekt aan kiezers in elk van de 51 staten. Sindsdien heeft NASA niet de noodzakelijke politieke steun gehad voor een grootschalige onderneming of zelfs maar het handhaven van de status-quo. Helaas worden de dromers, zonder de politieke noodzaak of een onmiddellijk economisch voordeel, doordrenkt met de realiteit van een te hoge kostprijs om de grens voor een te laag economisch rendement te verlengen.
De beslissende factor voor al dit dromen zijn de kosten voor toegang tot de ruimte. Gewoonlijk geciteerd als kosten per pond (of kilogram), is de huidige waarde een of twee ordes van grootte te hoog om een industrie op te richten. Verder, volgens Greg, hebben gevestigde grote bedrijven en de overheid meer voordelen door hun controle over alle elementen te behouden en daarom willen ze de kosten niet verlagen en niemand anders de kosten zien verlagen. Dit betekent niet dat het niet zal gebeuren. Er is de X-Prize en zijn voorloper, het White Knight-vliegtuig van Rutan dat het raketschip SpaceShipOne in een suborbitale vlucht zal lanceren. Robert Zubrin heeft zijn Mars Society. De Mars Habitat-analoog op Devon Island conditioneert mensen voor een eventuele aanwezigheid op Mars. MirCorp was een poging om het Mir-ruimtestation te privatiseren en daarmee het huidige monopolie van regeringen op te heffen over het huisvesten van mensen in de ruimte. Bijna alle bekende alternatieve toegang tot voorstanders van ruimtevaart hebben een referentie. Maar met al hun briljante technische constructies en al hun verkering met politici op de een of andere manier is het gevoel bij het lezen van het boek dat er gewoon niet genoeg beloning is om de kosten ooit te boven te komen.
Dit boek gaat over een droom, niet een of andere academische combinatie van feiten en kwesties voor de verspreiding van automaten die rond een vergadertafel zitten. Het is een gekwelde kreet omdat deze droom aan het mislukken is, niet vanwege onvermogen, maar in de overtuiging van de kortzichtigheid of onbegrip van de bureaucratie. Je kunt na het lezen van dit boek niet op het hek zitten, je wilt dat de dingen ten goede veranderen of je wilt het helemaal opgeven. Als je geïnteresseerd bent in het bevorderen van mensen in de ruimte, zul je veel andere gelijkgestemde mensen en hun successen lezen. Je zult ook veel routes vinden om je eigen voorkeur te volgen voor het bepleiten van ruimteontwikkeling, waarvan de meeste geen boardroomtafel hebben.
Gezien de alternatieve toegang tot ruimtebeweging is dit boek uitstekend. Maar gezien de bijdragen van NASA en de ruimtevaartindustrie is dit boek erg eenzijdig. Het instituut NASA krijgt een zeer negatieve persoonlijkheid; een eigenbelang, overweldigende boring. Toch lijken de individuen binnen NASA allemaal uitzonderlijk goed. Als we vervolgens kijken naar de mensen die werken aan alternatieve toegangen tot de ruimte, lijkt dit boek te zeggen dat ze niets verkeerds kunnen doen. Al hun ideeën zijn bij uitstek gunstig en verdienen publieke steun en financiering. Een evenwichtiger beeld zou eerlijker zijn geweest, maar waarschijnlijk minder gepassioneerd.
Samenvattend, als je wilt weten waar NASA is misgegaan of van de vele ideeën die individuen hebben gehad en uiteenzetten voor toegang tot de ruimte, is Lost in Space het boek. Misschien bevat het onverwacht ook een interessante kijk op de macht van individuen binnen een grote democratie. Wees gewoon klaar voor passie voor een droom, want dit boek heeft er veel van.
Beoordeling door Mark Mortimer
Meer informatie op Amazon.com
