NASA heeft met succes een valtest uitgevoerd van de instap-, afdaal- en landingsparachutes van het Orion-bemanningsvoertuig ter voorbereiding op de eerste orbitale vluchttest van het voertuig, die momenteel gepland is voor 2014. Het zal worden gelanceerd op de nieuwe raket die wordt gebouwd, het Space Launch System. In tegenstelling tot de spaceshuttle heeft Orion de mogelijkheid om in noodgevallen af te breken en landt hij niet op een landingsbaan. In plaats daarvan zal het voertuig in de oceaan spetteren, zoals de Amerikaanse capsules in de jaren 60 en 70. NASA werkt eraan om ervoor te zorgen dat de bemanningen een veilige re-entry en landing krijgen, en de parachutetests helpen dat te garanderen.
Op 29 februari 2012 werd een testmodel van het Orion-ruimtevaartuig met zijn parachutes hoog boven de hemel getest boven de Proving Grounds van het Amerikaanse leger in Yuma, Arizona. Deze specifieke valtest onderzocht het kielzog - of de verstoring van de luchtstroom achter Orion - die wordt veroorzaakt door het ruimtevaartuig.
Deze video is verteld door Chris Johnson, projectmanager van het Orion Capsule Parachute Assembly Project.
