Jupiter zoals in kaart gebracht door Cassini. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI Klik om te vergroten
Cassini maakte veel foto's van Jupiter op weg naar Saturnus, waaronder deze ongewone montage van de zuidpool. De planeet ziet er vreemd uit omdat de foto een polaire stereografische projectie is, die de zuidpool in het midden en de evenaar aan de randen laat zien. De originele afbeeldingen zijn gemaakt op 11 en 12 december 2000.
Deze kleurenkaarten van Jupiter zijn gemaakt op basis van beelden die zijn gemaakt door de smalhoekcamera aan boord van het Cassini-ruimtevaartuig van NASA op 11 en 12 december 2000, toen het ruimtevaartuig Jupiter naderde tijdens zijn flyby van de gigantische planeet. Cassini was onderweg naar Saturnus. Het zijn de meest gedetailleerde wereldwijde kleurenkaarten van Jupiter ooit gemaakt; de kleinste zichtbare kenmerken zijn ongeveer 120 kilometer (75 mijl) breed. Voor andere kaarten zie PIA07782 en PIA07783. (Gerelateerde miniatuurafbeeldingen zijn hier beschikbaar.)
De kaarten zijn samengesteld uit 36 afbeeldingen: een paar afbeeldingen over de noordelijke en zuidelijke hemisferen van Jupiter werden gedurende negen uur elk uur in twee kleuren verkregen terwijl Jupiter onder het ruimtevaartuig draaide. Hoewel de onbewerkte afbeeldingen in slechts twee kleuren zijn, 750 nanometer (bijna-infrarood) en 451 nanometer (blauw), liggen de kleuren van de kaart dicht bij de kleuren die het menselijk oog zou zien als hij naar Jupiter staart.
De kaarten tonen een verscheidenheid aan kleurrijke wolkkenmerken, waaronder parallelle roodbruine en witte banden, de Grote Rode Vlek, chaotische gebieden met meerdere lobben, witte ovalen en vele kleine wervelingen. Veel wolken verschijnen in strepen en golven door voortdurend uitrekken en vouwen door de wind en turbulentie van Jupiter. De blauwgrijze kenmerken langs de noordrand van de centrale heldere band zijn equatoriale 'hotspots', meteorologische systemen zoals die van NASA's Galileo-sonde. Kleine heldere plekken in de oranje band ten noorden van de evenaar zijn bliksemschichten en onweersbuien. De hier getoonde poolgebieden zijn minder duidelijk zichtbaar omdat Cassini ze onder een hoek en door een dikkere atmosferische waas heeft bekeken.
De ronde kaarten zijn polaire stereografische projecties die de noord- of zuidpool in het midden van de kaart en de evenaar aan de rand tonen.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
