Zeg de woorden "Moon Hoax" tegenwoordig, en iedereen denkt dat je het hebt over de mensen die niet geloven dat de Apollo-astronauten ooit naar de maan zijn gegaan. Een reeks artikelen werd gepubliceerd in de New York Sun-krant met ongelooflijke nieuwe astronomische waarnemingen van de maan die vermoedelijk zijn gemaakt door astronoom Sir John Herschel tijdens een observatierun bij Kaap de Goede Hoop met zijn krachtige nieuwe telescoop. Gedetailleerde beschrijvingen van gevleugelde wezens, planten, dieren en een saffiertempel verhoogden de verkoop en abonnementen op de jonge krant.
Hier is een selectie uit een van de artikelen:
"We telden drie partijen van deze wezens, van elk twaalf, negen en vijftien, rechtop lopend naar een klein bos ... Zeker waren ze als mensen, want hun vleugels waren nu verdwenen en hun houding tijdens het lopen was zowel rechtop als waardig ... Over de helft van het eerste feest was voorbij ons canvas gegaan; maar van alle anderen hadden we een volkomen verschillend en doelbewust beeld. Ze waren gemiddeld vier voet hoog, waren bedekt, behalve op het gezicht, met kort en glanzend koperkleurig haar, en hadden vleugels die waren samengesteld uit een dun vlies, zonder haar, en lagen behaaglijk op hun rug vanaf de bovenkant van de schouders tot aan de kuiten van hun benen. '
De beschrijvingen waren naar verluidt herdrukt uit het niet-bestaande Edinburgh Journal of Science en slechts enkele weken nadat de artikelen waren gepubliceerd, ontstonden er vragen over de waarheid van deze verhalen. De krant gaf toen geen intrekking en nu, zelfs meer dan 175 jaar later, heeft het er ook geen volledige intrekking van afgegeven.
Er wordt gezegd dat Herschel aanvankelijk geamuseerd was door de hoax, en merkte op dat zijn eigen echte waarnemingen nooit zo spannend konden zijn. Maar later werd hij geïrriteerd toen hij vragen moest beantwoorden van mensen die dachten dat de hoax ernstig was.
Om eerlijk te zijn, ik had nog nooit van deze hoax gehoord totdat het werd besproken door professor Rob Knop in de podcast 365 Days of Astronomy van vandaag. Hij doet geweldig werk door het verhaal te vertellen, dus het is zeker de moeite waard om te luisteren.
Bronnen: 365 dagen astronomie, HistoryBuff, Wikipedia
