Opportunity Rover op ‘Murray Ridge’ gezien vanuit de ruimte op Valentijnsdag 2014
De telescopische High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -camera op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter ving deze weergave op van NASA's Mars Exploration Rover Opportunity op februari. De rode pijl wijst naar Opportunity in het midden van het beeld. Blauwe pijlen wijzen op sporen die de rover heeft achtergelaten sinds hij in oktober 2013 het hier binnengekomen gebied is binnengekomen. De scène beslaat een stuk grond van ongeveer een kwart mijl (ongeveer 400 meter) breed. Noord is naar de top. De locatie is het "Murray Ridge" -gedeelte van de westelijke rand van de Endeavour Crater. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Univ. van Arizona
Zie hieronder de overeenkomstige oppervlakteweergave die door Opportunity vanaf deze locatie is vastgelegd[/onderschrift]
NASA's beroemde Mars-rover Opportunity is opnieuw bespioneerd in een fantastische nieuwe foto die enkele dagen geleden is gemaakt door NASA's ‘Spy in the Sky’ orbiter die boven de Rode Planeet cirkelt. Bekijk de mogelijkheden van boven en onder - vanaf de locatie van vandaag. Zie orbitale weergave hierboven - net vrijgegeven vandaag.
De zeer gedetailleerde afbeelding is op 14 februari (Valentijnsdag 2014) gemaakt met de telescopische High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -camera op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) toen de tien jaar oude Opportunity het smakelijke buitenaardse terrein op 'Murray aan het onderzoeken was. Ridge '- vlakbij de beroemde' jelly donut'-rots bij de top van Solander Point. Zie oppervlakaanzichten hieronder.
Het fantastische orbitale beeld toont niet alleen de rover Opportunity op haar huidige locatie, maar ook het adembenemende landschap rond de huidige locatie van de robots en enkele van de wielsporen die door de bergbeklimmer van Mars zijn gemaakt terwijl ze van de vlakten naar beneden klom naar de top van Solander Point.
De scène is nauw gericht op een plek die amper een kwart mijl (400 meter) breed is.
Murray Ridge en Solander Point liggen aan de westelijke rand van een enorme krater genaamd Endeavour met een diameter van ongeveer 22 kilometer (14 mijl).
Hier is het corresponderende Mars-oppervlak dat door Opportunity op 16 februari 2014 is geknipt (terugkijkend op en neer naar de Endeavour-krater), terwijl ze wordt gefotografeerd vanuit de baan van Mars op 14 februari 2014:
Endeavour is een impactlitteken dat miljarden jaren geleden is ontstaan. Zie onze 10-jarige Opportunity-traverse-kaart hieronder.
En geloof het of niet, die beruchte ‘jelly donut’ rock was eigenlijk de aanzet voor deze nieuwe beeldvormingscampagne van NASA's MRO Martian ‘Spysat’.
Om het mysterie van de oorsprong van de glimmende 'jelly donut'-rots van 1,5 inch breed (4 centimeter), genaamd' Pinnacle Island ', op te lossen, besloot het wetenschapsteam de ongeëvenaarde mogelijkheden van het HiRISE camera- en beeldteam in te schakelen op zoek naar antwoorden .
'Pinnacle Island' was plotseling uit het niets verschenen in een reeks voor / na foto's gemaakt door de camera's van Opportunity op 8 januari 2014 (Sol 3540), terwijl diezelfde plek vrij was van puin op foto's die amper 4 dagen eerder waren genomen . En de rover had nog geen millimeter afgelegd.
Daarom werd het HiRISE-onderzoeksteam ingeschakeld om een nieuwe observatie in hoge resolutie van het ‘Murray Ridge’ -gebied te plannen en aanwijzingen te verzamelen over het rotsachtige raadsel.
Het doel was om "de afgelegen mogelijkheid te controleren dat een nieuwe inslag door een object uit de ruimte een krater nabij Opportunity zou hebben opgegraven en deze rots naar zijn nieuwe locatie heeft gegooid" - nu bekend als Pinnacle Island, zei NASA in een verklaring.
Nou, er werd geen nieuwe krater-impactsite gevonden in de nieuwe afbeelding.
"We zien geen duidelijke tekenen van een zeer recente krater in ons beeld, maar een zorgvuldige vergelijking met eerdere beelden kan subtiele veranderingen aan het licht brengen", schreef HiRISE hoofdonderzoeker Alfred McEwen in een beschrijving van vandaag.
Ondertussen, zoals ik hier een paar dagen geleden meldde, werd het mysterie eindelijk opgelost door het rover-team nadat Opportunity op korte afstand van de 'jelly donut'-rots reed en een paar' terugkijk'-foto's maakte om de 'mysterieuze scène' te documenteren 'voor nader onderzoek.
Het blijkt dat de zeswielige gelegenheid onbewust het mysterie 'creëerde' zelf toen ze over een grotere rots reed, die het verpletterde en uit elkaar brak met de kracht van de wielen en haar forse massa van 400 pond (185 kg).
"Nadat we Opportunity een korte afstand hadden verplaatst, konden we na inspectie van Pinnacle Island direct een omgekeerde rots met dezelfde ongewone verschijning bergop zien", zegt Ray Arvidson, plaatsvervangend hoofdonderzoeker van de Washington University in St. Louis, in een NASA-verklaring.
"Murray Ridge" en de Solander Point-bergtop zijn van groot wetenschappelijk belang omdat de regio is bezaaid met ontsluitingen van mineralen, waaronder kleimineralen, die waarschijnlijk zijn gevormd in stromend, vloeistofneutraal water dat bevorderlijk is voor het leven - mogelijk een wetenschappelijke goudmijn.
Vandaag, 19 februari, markeert Opportunity de 3582e Sol of Martian Day die op Mars rondzwierf. Ze is gezond met veel kracht.
Tot dusver heeft ze meer dan 188.800 geweldige foto's gemaakt tijdens de eerste expeditie over land over de Rode Planeet.
Haar totale odometrie bedraagt meer dan 24,07 mijl (38,73 kilometer) sinds de landing op 24 januari 2004 in Meridiani Planum.
Lees meer over zuster Spirit - hier en hier.
Ondertussen trekt Opportunity's jongere zusterroer Curiosity aan de andere kant van Mars naar de gigantische Mount Sharp en kruist ze net over de Dingo Gap-zandduin. Ze vierde 500 Sols op Mars op nieuwjaarsdag 2014.
En een paar nieuwe orbiters schieten naar de Rode Planeet om de invasievloot van de aarde te versterken: NASA's MAVEN en India's MOM.
Eindelijk is de Chinese Yutu-rover ontwaakt voor haar 3e werkdag op de maan.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Opportunity, Curiosity, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover, MOM en voortdurend planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
