Eureka - het is Europa! En ook een gloednieuw beeld ervan! (Nou ja, nogal een beetje.)
De foto hierboven, die het gerimpelde en gebarsten oppervlak van de ijzige maan laat zien, is gemaakt van beelden die NASA's Galileo-ruimtevaartuig heeft verworven tijdens zijn verkenning van Jupiter en zijn manenfamilie in 1997 en 1998. Hoewel de gegevens zelf niet nieuw zijn per se het uitzicht hier gezien is nooit vrijgegeven door JPL, en daarom is het nieuw voor jou! (En ook voor mij.)
De originele afbeeldingen met hoge resolutie werden op 6 november 1997 in grijstinten verkregen en ingekleurd met gegevens die werden verkregen tijdens een latere passage door Galileo in 1998. De wittere gebieden zijn gebieden met relatief zuiver waterijs, terwijl de roestige rode banden waar ijs is heeft zich vermengd met zouten en organische verbindingen die vanuit dieper binnen Europa zijn uitgesijpeld.
Lees meer: waterstofperoxide kan het leven op Europa voeden
Het hele beeldgebied meet 163 x 103 km breed.
Europa is al lang een van de weinige plaatsen die we kennen buiten onze eigen planeet waar het leven heel goed zou kunnen zijn geëvolueerd en mogelijk nog steeds bestaat. Een kijkje nemen onder de bevroren korst van de ijzige maan - of zelfs een voorproefje van de recentelijk ontdekte waterdamp die vanaf de zuidpool sproeit - is alles wat we nodig hebben om de kans dat ergens, iets zou kunnen gedijen in de ondergrondse zeeën van Europa. Bekijk het perspectief van een planetaire wetenschapper in een video-interview met Dr. Mike Brown hier.
Gelanceerd in oktober 1989, arriveerde het Galileo-ruimtevaartuig in Jupiter in december 1995. Door middel van primaire en uitgebreide missies verkende Galileo de gigantische planeet en zijn familie van manen tot hij op 21 september 2003 in de atmosfeer van Jupiter stortte. Lees hier meer over Galileo en bekijk enkele van de verbazingwekkende afbeeldingen die het heeft verkregen op de CICLOPS-dagboekpagina hier.
Bron: NASA's Planetary Photojournal
