Net als de rest van de planeten, vormde Saturnus ongeveer 4,6 miljard jaar geleden uit de zonnevel. Deze zonnenevel begon als een enorme wolk van koud gas en stof die op de een of andere manier werd verstoord - misschien door een botsing met een andere wolk of de schokgolf van een supernova.
Je kunt ook deze coole telescopen bekijken die je zullen helpen de schoonheid van planeet Saturnus te zien.
De wolk is samengedrukt en vormt een protoster in het midden, omgeven door een afgeplatte schijf met materiaal. Het binnenste deel van deze schijf bevatte zwaardere elementen en vormde de aardse planeten, terwijl het buitenste gebied koud genoeg was om ijs intact te houden.
Deze ijsjes kwamen samen en vormden steeds grotere planetesimalen. En deze planetesimalen botsten tegen elkaar en fuseerden tot planeten. Op een bepaald moment in de vroege geschiedenis van Saturnus zou een maan van ongeveer 300 km doorsnede uit elkaar kunnen zijn gescheurd om de ringen te creëren die vandaag de planeet omcirkelen.
Omdat Saturnus kleiner was dan Jupiter, koelde het sneller af. Astronomen denken dat zodra de buitenatmosfeer ongeveer 15 K bereikte, helium condenseerde tot druppeltjes die naar de kern vielen. De wrijving van deze druppels verhitte de planeet tot het punt dat het ongeveer 2,3 keer de hoeveelheid energie afgeeft die het van de zon ontvangt.
Hier is een artikel van Space Magazine over hoe de gasreuzenplaneten hun manen al vroeg hadden kunnen consumeren, en een ander artikel over hoe gasreuzenplaneten zich rond andere sterren zouden kunnen vormen.
Hier is een artikel over de vorming van de ringen van Saturnus en een artikel over wat de manen van Saturnus wetenschappers zouden kunnen vertellen over de vorming van planeten.
We hebben ongeveer twee afleveringen van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Saturnus. De eerste is aflevering 59: Saturnus en de tweede is aflevering 61: Saturnusmanen.
