Het architectonische ontwerp achter het nieuwe ruimteonderzoekscentrum van Japan is verbijsterend. Het geheel hangt boven een door de mens gemaakte, maanachtige krater.
Het gebouw wordt een onderzoekscentrum voor robotica dat deel uitmaakt van de Avatar X-ruimteonderzoekscampus op het eiland Kyushu. Het is ontworpen door Clouds Architecture Office, een bedrijf uit New York dat bekend staat om het gedenkteken Staten Island 9/11, en omdat het samen met NASA heeft gewerkt aan de ontwikkeling van het Mars Ice House.
De bouwplaats is een oude mijn die zal worden opgegraven en gevormd om eruit te zien als een krater op de maan. Het onderzoekscentrum wordt met stalen kabels 18 meter boven de krater geplaatst. Het gebouw zelf zal worden opgebouwd uit transparante en doorschijnende panelen van een fluorpolymeermembraan die om een stalen frame zijn gewikkeld.
Het ruimteonderzoekscentrum beslaat de hele campus. Het gebouw boven de krater wordt het Avatar X robotica-onderzoekscentrum. Avatar X is een samenwerking tussen JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) en ANA (All Nippon Airways.) Ze ontwikkelen de zogenaamde "Avatar" -technologie waarmee mensen robots op afstand kunnen bedienen, zoals in de film "Avatar". Met Avatar X hopen ze een revolutie teweeg te brengen in de verkenning van de ruimte, het onttrekken van hulpbronnen en andere ruimteactiviteiten. Op de Avatar X-website staat: "AVATAR X wil profiteren van de groeiende ruimteconomie door de ontwikkeling van echte Avatars te versnellen, waardoor mensen op afstand kampen kunnen bouwen op de maan, langdurige ruimtemissies kunnen ondersteunen en verder verken de ruimte van veraf. '
Zo'n futuristisch streven vraagt om een futuristisch gebouw, en dat is het nieuwe onderzoekscentrum voor robotica zeker. Samen met de doorschijnende panelen en het stalen frame, krijgt het wanden van koolstofvezel, vloerplaten van honingraataluminium en vezelversterkte kunststof afwerking. Al deze ontwerpkenmerken helpen het gewicht van deze structuur met meerdere verdiepingen te verminderen.
In een interview met DeZeen magazine zei Masayuki Sono, architect en mede-oprichter van Clouds Architecture Office: "De vorm van de drijvende constructie werd bepaald door drukvaten die gebruikelijk zijn in de ruimtearchitectuur, die meestal cilindrisch van vorm zijn."
Structuren in de ruimte zijn heel anders dan hier op aarde, om een paar vrij duidelijke redenen. Hier op aarde moet alles in grotere mate de zwaartekracht weerstaan dan in een baan om de aarde. Omdat alles in de ruimte, althans voorlopig, op raketten moet worden gelanceerd, is lichtgewicht een belangrijk punt van zorg.
Het nieuwe lab is veel meer dan een architectonisch pronkstuk. Het zal een zeer belangrijk werk zijn. Ruimte is de volgende grens en commerciële activiteit in de ruimte is een groeiende zorg. Het onderzoekslaboratorium Avatar X robotica zal mensen helpen in de ruimte te werken en te leven, in een driefasige benadering.
In de eerste fase zullen mensen op aarde avatars in een baan om de aarde besturen. Avatar X voorziet een dag waarop artsen op aarde patiënten op ruimtestations met avatars kunnen behandelen. Daarna het oppervlak van de maan. Daarnaast zien ze dat avatars een cruciale technologie zijn voor elke kolonie of een lang bezoek aan Mars en daarbuiten.
Avatar X heeft drie inspanningen geïdentificeerd die baat zullen hebben bij avatars:
- Afgelegen constructie in de ruimte, inclusief het maanoppervlak en Mars
- Exploitatie en onderhoud van ruimtestations en voorzieningen vanaf de aarde
- Op ruimte gebaseerd amusement en reizen voor het grote publiek
Avatar X hoopt halverwege de jaren 2020 te beginnen met het testen van avatars in Low Earth Orbit.
- DeZeen: Japans ruimteonderzoekscentrum wordt opgehangen boven maanachtige krater
- AvatarX website
- Clouds Architectural Office
- JAXA-persbericht: ANA HOLDINGS en JAXA-partner om een nieuwe ruimtevaartindustrie te creëren waarin de echte avatars centraal staan
