Hoe verhoudt het nieuwe coronavirus zich tot de griep?

Noot van de redactie: bijgewerkt op 25 maart met de laatste informatie over COVID-19.

Het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, heeft wereldwijd tot meer dan 454.000 ziekten en meer dan 20.550 sterfgevallen geleid. Ter vergelijking: alleen al in de Verenigde Staten heeft de griep (ook wel influenza genoemd) dit seizoen naar schatting 38 miljoen ziekten, 390.000 ziekenhuisopnames en 23.000 sterfgevallen veroorzaakt, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Dat gezegd hebbende, hebben wetenschappers decennia lang seizoensgriep bestudeerd. Dus ondanks het gevaar ervan, weten we veel over griepvirussen en wat we elk seizoen kunnen verwachten. Er is daarentegen heel weinig bekend over het nieuwe coronavirus en de ziekte die het veroorzaakt, COVID-19 genoemd, omdat het zo nieuw is. Dit betekent dat COVID-19 een soort wildcard is in termen van hoe ver het zich zal verspreiden en hoeveel sterfgevallen het zal veroorzaken.

"Ondanks de morbiditeit en mortaliteit bij griep, is er een zekerheid ... van seizoensgriep", zei Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, tijdens een persconferentie in het Witte Huis op 31 januari. "Ik kan het vertellen jullie allemaal, gegarandeerd, dat als we maart en april ingaan, de griepgevallen zullen afnemen. Je zou vrij nauwkeurig kunnen voorspellen wat het bereik van de sterfte is en de ziekenhuisopnames, "zei Fauci. 'Het probleem met nu is dat er veel onbekenden zijn.' (In de week die eindigde op 14 maart bleek 15,3% van de tests voor een luchtwegaandoening positief voor griep, vergeleken met 21,1% de week ervoor.)

Wetenschappers racen om meer te weten te komen over COVID-19, en ons begrip van het virus dat het veroorzaakt en de bedreiging die het met zich meebrengt, kan veranderen naarmate nieuwe informatie beschikbaar komt. Op basis van wat we tot nu toe weten, is dit hoe het zich verhoudt tot griep.

Symptomen en ernst

Zowel seizoensgebonden griepvirussen (waaronder influenza A- en influenza B-virussen) als COVID-19 zijn besmettelijke virussen die luchtwegaandoeningen veroorzaken.

Typische griepsymptomen zijn koorts, hoesten, keelpijn, spierpijn, hoofdpijn, loopneus of verstopte neus, vermoeidheid en soms braken en diarree, volgens de CDC. Griepsymptomen komen vaak plotseling op. De meeste mensen die griep krijgen, herstellen binnen twee weken. Maar bij sommige mensen veroorzaakt de griep complicaties, waaronder longontsteking. Tot dusverre heeft dit griepseizoen ongeveer 1% van de mensen in de Verenigde Staten symptomen ontwikkeld die ernstig genoeg zijn om in het ziekenhuis te worden opgenomen. En het totale aantal ziekenhuisopnames in de VS dit seizoen is 61 ziekenhuisopnames per 100.000 mensen.

Met COVID-19 proberen artsen nog steeds het volledige beeld van ziektesymptomen en ernst te begrijpen. Gemelde symptomen bij patiënten varieerden van mild tot ernstig en kunnen volgens de CDC koorts, hoesten en kortademigheid omvatten.

In het algemeen hebben studies van ziekenhuispatiënten aangetoond dat ongeveer 83% tot 98% van de patiënten koorts ontwikkelt, 76% tot 82% een droge hoest ontwikkelt en 11% tot 44% vermoeidheid of spierpijn ontwikkelt, volgens een reviewstudie over COVID -19 gepubliceerd op 28 februari in het tijdschrift JAMA. Andere symptomen, waaronder hoofdpijn, keelpijn, buikpijn en diarree, zijn gemeld, maar komen minder vaak voor. Een minder vaak voorkomend symptoom, verlies van geur, is ook gemeld bij sommige COVID-19-patiënten, meldde WordsSideKick.com.

Een andere recente studie, die tot nu toe als de grootste op COVID-19-gevallen werd beschouwd, analyseerde onderzoekers van het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -bescherming, en analyseerden 44.672 bevestigde gevallen in China tussen 31 december 2019 en 11 februari 2020. Van die gevallen waren er 80,9 % (of 36.160 gevallen) werd als licht beschouwd, 13,8% (6.168 gevallen) ernstig en 4,7% (2.087) kritiek. "Kritieke gevallen waren die waarbij respiratoire insufficiëntie, septische shock en / of disfunctie / falen van meerdere organen werden vertoond", schreven de onderzoekers in het in China CDC Weekly gepubliceerde artikel.

Uit een recent onderzoek naar COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten bleek dat van de 4.226 gemelde gevallen ten minste 508 mensen of 12% in het ziekenhuis waren opgenomen. De studie, gepubliceerd op 18 maart in het CDC-tijdschrift Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), is echter voorlopig en de onderzoekers merken op dat gegevens over ziekenhuisopnames ontbraken bij een aanzienlijk aantal patiënten.

Het is belangrijk op te merken dat, omdat respiratoire virussen vergelijkbare symptomen veroorzaken, het volgens de WHO moeilijk kan zijn om verschillende respiratoire virussen te onderscheiden op basis van alleen symptomen.

Sterftecijfer

Het sterftecijfer als gevolg van seizoensgriep ligt in de Verenigde Staten rond de 0,1%, volgens The New York Times.

Hoewel het sterftecijfer voor COVID-19 onduidelijk is, suggereert het meeste onderzoek dat het hoger is dan dat van de seizoensgriep.

In de studie die op 18 februari in het China CDC Weekly werd gepubliceerd, ontdekten onderzoekers dat het sterftecijfer van COVID-19 rond de 2,3% lag op het vasteland van China. Een andere studie van ongeveer 1.100 ziekenhuispatiënten in China, gepubliceerd op 28 februari in het New England Journal of Medicine, toonde aan dat het totale sterftecijfer iets lager was, rond 1,4%.

Toch lijkt het sterftecijfer voor COVID-19 onder andere te variëren per locatie en de leeftijd van een persoon. In de provincie Hubei, het epicentrum van de uitbraak, bereikte het sterftecijfer bijvoorbeeld 2,9%; in andere provincies van China was dat percentage slechts 0,4%, volgens de China CDC Weekly-studie. Bovendien zijn ouderen het zwaarst getroffen. Het sterftecijfer stijgt tot 14,8% bij 80-plussers; onder de 70- tot 79-jarigen lijkt het sterftecijfer van COVID-19 in China ongeveer 8% te zijn; het is 3,6% voor mensen van 60 tot 69 jaar; 1,3% voor 50 tot 59; 0,4% voor de leeftijdsgroep van 40 tot 49 jaar; en slechts 0,2% voor mensen van 10 tot 39 jaar. Er zijn geen sterfgevallen gemeld bij kinderen onder de 9 jaar.

Een rapport dat op 13 maart werd gepubliceerd in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases, gecorrigeerd voor de mogelijke vertraging tussen ziekenhuisopname en overlijden tussen gevallen in China. De auteurs schatten dat vanaf 11 februari het sterftecijfer van COVID-19 zelfs 12% bedroeg in Wuhan, 4% in de provincie Hubei en 0,9% in de rest van China.

In het MMWR-onderzoek van de CDC waren 45% van de ziekenhuisopnames, 53% van de opnames op de intensive care-afdeling (ICU) en 80% van de sterfgevallen als gevolg van COVID-19 onder volwassenen van 65 jaar en ouder.

Overdracht van virussen

De maat die wetenschappers gebruiken om te bepalen hoe gemakkelijk een virus zich verspreidt, staat bekend als het "basisreproductie-getal" of R0 (uitgesproken als R-niets). Dit is een schatting van het gemiddelde aantal mensen dat het virus oploopt van een enkele geïnfecteerde persoon, meldde WordsSideKick.com eerder. De griep heeft volgens de New York Times een R0-waarde van ongeveer 1,3.

Onderzoekers werken nog steeds aan het bepalen van de R0 voor COVID-19. Voorlopige studies hebben de R0-waarde voor het nieuwe coronavirus geschat op 2 tot 3, volgens de JAMA-reviewstudie die op 28 februari is gepubliceerd. Dit betekent dat elke geïnfecteerde persoon het virus heeft verspreid naar gemiddeld 2 tot 3 personen.

Het is belangrijk op te merken dat R0 niet noodzakelijk een constant getal is. Schattingen kunnen per locatie verschillen, afhankelijk van factoren zoals hoe vaak mensen met elkaar in contact komen en de inspanningen die worden geleverd om de virale verspreiding te verminderen, meldde WordsSideKick.com eerder.

Risico op infectie

De CDC schat dat gemiddeld ongeveer 8% van de Amerikaanse bevolking elk seizoen ziek wordt van de griep.

Vanaf 19 maart zijn er 9.415 gevallen van COVID-19 in de Verenigde Staten. Sommige delen van het land hebben een hogere activiteit dan andere, maar volgens de CDC zijn er gevallen gemeld in alle 50 staten.

Het directe risico om te worden blootgesteld aan COVID-19 is voor de meeste Amerikanen nog steeds laag, maar naarmate de uitbraak uitbreidt, zal dat risico toenemen, aldus de CDC. Mensen die in gebieden wonen waar de gemeenschap zich voortdurend verspreidt, lopen een hoger risico op blootstelling, evenals gezondheidswerkers die voor COVID-19-patiënten zorgen, aldus het bureau.

De CDC verwacht dat wijdverspreide overdracht van het nieuwe coronavirus zal plaatsvinden en dat de meeste Amerikaanse bevolking de komende maanden aan het virus zal worden blootgesteld.

Pandemieën

Het is belangrijk op te merken dat seizoensgriep, die elk jaar uitbraken veroorzaakt, niet moet worden verward met pandemische griep, of een wereldwijde uitbraak van een nieuw griepvirus dat heel anders is dan de stammen die normaal gesproken circuleren. Dit gebeurde in 2009 met de pandemie van de Mexicaanse griep, die naar schatting tussen de 151.000 en 575.000 mensen wereldwijd heeft gedood, volgens de CDC. Er is momenteel geen grieppandemie.

Op 11 maart verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de uitbraak van COVID-19 officieel een pandemie. Het is voor het eerst dat de WHO een pandemie heeft uitgeroepen over een coronavirus.

Preventie

In tegenstelling tot seizoensgriep, waarvoor een vaccin ter bescherming tegen infectie bestaat, is er geen vaccin voor COVID-19. Maar onderzoekers van de Amerikaanse National Institutes of Health bevinden zich in de beginfase van de ontwikkeling ervan. Ambtenaren hebben al een fase 1 klinische proef gestart met een mogelijk vaccin voor COVID-19.

Over het algemeen beveelt de CDC het volgende aan om de verspreiding van respiratoire virussen, die zowel coronavirussen als griepvirussen omvatten, te voorkomen: Was uw handen vaak gedurende ten minste 20 seconden met water en zeep; Raak uw ogen, neus en mond niet aan met ongewassen handen; vermijd nauw contact met mensen die ziek zijn; blijf thuis als je ziek bent; en reinig en desinfecteer vaak aangeraakte objecten en oppervlakken.