[/onderschrift]
Een kwartmaan treedt op wanneer we de maan half verlicht zien door de zon en half gehuld in duisternis. Omdat de verlichte kant naar de zon wijst, vertelt het astronomen dat de maan en de zon 90 graden van ons perspectief hier op aarde zijn gescheiden.
Je kunt een eerste kwartmaan hebben, wanneer de maan halverwege is tussen een nieuwe maan en volle maan. Een nieuwe maan treedt op wanneer de maan zich direct tussen de zon en de aarde bevindt. Vanuit dat perspectief is de verlichte maan van de aarde af gericht. Een volle maan vindt plaats wanneer de maan en de zon zich aan weerszijden van de aarde bevinden. Op dat moment zien we de maan volledig verlicht door licht van de zon.
Wanneer we het eerste kwart van de maan zien, betekent dit dat de hoeveelheid maan die wordt verlicht toeneemt. Astronomen noemen een steeds meer verlichte maan: "waxen".
Je kunt ook een laatste kwartmaan krijgen, als de maan half verlicht is, maar de andere kant verlicht is. Dit is het midden tussen een volle maan en een nieuwe maan. Wanneer de hoeveelheid verlichte maan afneemt, noemen astronomen dit 'afnemen'.
We hebben een artikel waarin alle fasen van de maan worden uitgelegd.
Wil je weten wanneer de volgende kwartiermannen gaan plaatsvinden? Hier is een grafiek van NASA die de fasen van de maan over een periode van 6000 jaar berekent. En hier is een coole rekenmachine die je laat zien wat de maan nu doet.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
