Als ouders favorieten spelen door het ene jongvolwassen kind meer geld te geven dan het andere, kan het hele gezin het mislopen. Dat komt omdat dergelijk vriendjespolitiek later voor slechte broers en zussen kan zorgen, blijkt uit nieuw onderzoek.
Toch suggereerde de studie, beschreven in het augustusnummer van het Journal of Marriage and Family, dat wanneer ouders een van hun kinderen andere soorten voorkeursbehandeling gaven, zoals meer affectie en emotionele steun, de relaties tussen broers en zussen niet werden beïnvloed.
"Relaties tussen broers en zussen kunnen op volwassen leeftijd zeer belangrijke steun bieden. Ouders kunnen deze relaties onbewust belasten", zegt dr. Victor Fornari, hoofd van de kinder- en jeugdpsychiatrie bij het Zucker Hillside Hospital in Glen Oaks, NY, die niet betrokken was bij de huidige studie. .
Niet eerlijk!
In de nieuwe studie onderzocht Sonja Siennick, een psycholoog aan de Florida State University, de relaties van bijna 1.500 broers en zussen in een nationale database met gezondheidsgegevens van adolescenten. Deelnemers aan de studie waren leden van een willekeurig geselecteerde groep middelbare en middelbare scholieren die in 1996 een interview beantwoordden met vragen over de relaties met hun broers en zussen.
Tijdens een tweede interview in 2001-2002 beantwoordden de studenten, toen variërend in leeftijd van 18 tot 27 jaar, vragen over het type emotionele en financiële steun dat hun ouders gaven, evenals hun huidige relaties met broers en zussen. Bijna 600 van de broers en zussen waren tweelingen.
In families van broers en zussen die het grootste verschil in ouderlijke affectie vertoonden, meldde de favoriete broer of zus tweemaal zoveel financiële steun als degenen die zich ongunstig voelden - gemiddeld $ 229 versus $ 114 per jaar. Bij het tweede interview hadden favoriete broers en zussen ook 45 procent meer kans om bij ouders te wonen dan hun zussen of broers.
Verschillen tussen broers en zussen in de huidige affectie tussen ouders en kinderen en de thuissituatie leken de kwaliteit van de relatie tussen broers en zussen op jonge leeftijd niet te beïnvloeden; Siennick ontdekte echter dat het bedrag aan ontvangen financiële steun van de ouders dat wel was. Broers en zussen die evenveel financiële steun ontvingen, rapporteerden iets vaker een goede relatie met hun broer of zus dan broers en zussen waarin er jaarlijks een verschil van $ 100 in steun was. Deze bevindingen suggereren dat geld tijdens de overgang naar volwassenheid een bijzonder waardevol gezinsartikel kan zijn, schreef Siennick.
Een andere recente studie wees uit dat financiële hulp van vader en moeder aan hun jonge volwassen kinderen verband hield met een solide band tussen ouders en kinderen die sterker werd naarmate de hoeveelheid geld die aan kinderen werd gegeven, toenam.
Spelen ouders favorieten?
Hoewel Siennick verantwoordelijk was voor bepaalde factoren die de verschillende behandeling van kinderen door ouders zouden kunnen beïnvloeden, zoals leeftijdsverschillen tussen broers en zussen, geslacht en sociaaleconomische status, hadden broers en zussen het ouderlijke favoritisme kunnen onderschatten of overschatten. Ouders zijn niet geïnterviewd, dus het is onmogelijk om hun grondgedachte te kennen achter het verstrekken van verschillende behandelingen tussen broers en zussen.
'Kinderen weten vaak niet wat er zich achter de schermen afspeelt en dat bepaalt hoe ouders beslissingen nemen', zei Fornari. Bijvoorbeeld, misschien heeft een broer of zus meer behoefte aan bijles of verandert de financiële situatie van een gezin nadat een broer of zus al volwassen is geworden, zei hij.
Fornari merkte op dat, hoewel ouders soms echt favorieten spelen, het soms de perceptie van een kind is dat een broer of zus een voorkeursbehandeling krijgt. Toch zijn deze gevoelens echt, zei Fornari, en ze moeten met goede communicatie worden aangepakt.
'Een van de nuttigste dingen die ouders kunnen doen, is het kind te laten weten dat je het waardeert, en dat hoewel je voor elk kind dezelfde genegenheid deelt, elk broertje of zusje anders is en andere behoeften heeft', zei hij.
Fornari voegde toe: "Deze studie herinnert ons er goed aan dat ouders rekening moeten houden met de manier waarop ze affectie en steun tonen, omdat kinderen buitengewoon gevoelig zijn voor ongelijkheid, zelfs tot in de volwassenheid."
