Afbeelding tegoed: NASA
De spaceshuttle Atlantis vertrok vanmorgen van Cape Canaveral, met zeven astronauten op weg naar het internationale ruimtestation ISS. De shuttle zal naar verwachting woensdag aanleggen bij het station en astronauten beginnen aan de eerste van vier ruimtewandelingen om een nieuwe truss te installeren die als ruggengraat voor het station zal dienen.
Met het International Space Station en de bemanning van Expedition Four in een hoge baan, steeg de shuttle Atlantis vanmiddag op voor een complexe missie om een 43 meter lange truss-structuur te installeren als ruggengraat voor toekomstige uitbreiding van de orbitale buitenpost.
Commandant Mike Bloomfield, piloot Steve Frick, boordwerktuigkundige Ellen Ochoa en ruimtewandelaars Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross en Lee Morin schoten om 15:44 uur weg van Launch Pad 39-B in het Kennedy Space Center. Centrale tijd toen het ISS over de Atlantische Oceaan cirkelde, ten oosten van de noordoostelijke Verenigde Staten op een hoogte van 240 mijlen.
De lancering vond plaats met slechts 12 seconden resterend in het startvenster van 5 minuten als gevolg van een korte vertraging veroorzaakt door een tijdelijke glitch van de systeemsoftware op de grond bij het Launch Control Center in de ruimtehaven van Florida, waardoor het aftellen werd gepauzeerd bij de T-minus 5 minuten . Nadat het probleem was opgelost, werd het aftellen hervat.
Atlantis? De lancering was een mijlpaal toen Ross de eerste mens was die zeven keer in de ruimte vloog en daarmee een record van zes vluchten brak die eerder werden gehouden door Ross en zijn Amerikaanse astronauten John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz en Curt Brown. Geen enkele Russische kosmonaut is meer dan vijf keer in de ruimte gevlogen.
Nu, in hun vijfde maand in een baan om de aarde, konden expeditie vier commandant Yury Onufrienko en boordwerktuigkundigen Carl Walz en Dan Bursch Atlantis bekijken? lancering via een video-uplink van vluchtcontrollers in Houston. Atlantis? aankomst markeert de eerste bezoekers van de Expedition Four-bemanningsleden sinds hun lancering in december.
Minder dan negen minuten later vestigden Atlantis en zijn bemanningsleden zich in een baan om de aarde toen het werk begon met het voorbereiden van de shuttle voor de geplande 11-daagse missie en voor een reeks ontmoetingsmanoeuvres om het station op woensdagochtend te bereiken. Atlantis zal als gevolg van die manoeuvres daadwerkelijk het ISS moeten aflopen voordat het woensdag aan de buitenpost wordt aangemeerd.
Na Atlantis? de deuren van de laadruimten worden geopend en goedkeuring wordt verleend voor het starten van de baanoperaties, de zeven bemanningsleden zullen de computers en andere uitrusting die nodig zijn voor de missie opstallen.
Als alles volgens plan verloopt, zal Atlantis woensdag net na 11.00 uur Central Time verbinding maken met het station en de weg bereiden voor de installatie van de S0 (S-Zero) Truss op donderdagochtend in het Destiny Laboratory en de eerste van vier ruimtewandelingen naar mate en activeer de nieuwe component in Destiny. De S-Zero Truss zal dienen als een platform waarop andere trussen zullen worden bevestigd en extra zonnepanelen zullen worden gemonteerd in toekomstige assemblagevluchten om een structuur te vormen die langer is dan de lengte van een voetbalveld. De nieuwe truss zal ook dienen als een primair elektrisch schakelstation om stroom van de stations te leiden? arrays naar verschillende modules en componenten.
De pendelbemanning begint om 20.44 uur aan zijn eerste slaapperiode. Centrale tijd en wordt dinsdagochtend om 04.44 uur gewekt om de eerste volledige dag in een baan om de aarde te beginnen, ontworpen om de robotarm, ruimtepakken en rendez-vous-uitrusting van het schip te testen die de komende dagen zullen worden gebruikt.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
