Frances Beinecke is de president van NRDC, was lid van de nationale commissie voor BP Deepwater Horizon Oil Spill en Offshore Drilling, en bekleedt een leidende rol in verschillende milieuorganisaties. Dit artikel is aangepast van een recent bericht naar Schakelbord. Ze heeft dit artikel bijgedragen aan WordsSideKick.com's Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Een aardgasplatform in de Golf van Mexico is afgelopen dinsdagavond uitgebarsten, heeft een brand ontstoken en heeft de evacuatie van 44 arbeiders gedwongen. Gelukkig raakte niemand gewond, maar er lekt aardgas en er moet wellicht een ontlastingsput worden geboord.
De beelden van rook en vlammen van een booreiland op zee waren angstaanjagend bekend. Drie jaar geleden liet de Deepwater Horizon-ramp de wereld zien hoe dodelijk en destructief dergelijke explosies kunnen zijn. De ramp onthulde ook de diepte van de roekeloosheid van de industrie en het zwakke toezicht door de overheid dat de boorwerkzaamheden op zee heeft doordrongen.
En nu kijken we naar een nieuwe ronde van hulpverleners die proberen een nieuwe klapband in te houden. Amerika moet er alles aan doen om over te schakelen op schonere energiebronnen en onze werknemers, wateren en dieren in het wild te beschermen.
Toch hebben we meer dan drie jaar na de BP-ramp nog een lange weg te gaan in de Golf.
Toen ik lid was van de National Commission on the Deepwater Horizon Oil Spill and Offshore Drilling, hebben mijn collega's en ik een reeks aanbevelingen vrijgegeven over hoe Amerika offshore-ontwikkeling veiliger kan maken voor werknemers en het milieu. Er is enige vooruitgang geboekt bij het uitvoeren van die aanbevelingen. Maar er moet meer worden gedaan.
Ten eerste moet de industrie zelf het voortouw nemen door een onafhankelijk veiligheidsinstituut te vormen, zoals het Institute for Nuclear Power Operations, dat werd opgericht in de nasleep van de Three Mile Island-ramp in 1979. De commissie die ik diende, beval deze stap drie jaar geleden aan toen we leerden dat, in tegenstelling tot de kernenergie- of luchtvaartsector, de offshore olie- en gasindustrie geen uniforme operationele protocollen heeft, waardoor beslissingen over putten op een overhaaste, ad-hoc manier kunnen worden genomen - met potentieel catastrofale resultaten. De industrie heeft sindsdien een veiligheidscentrum gecreëerd binnen het American Petroleum Institute, maar om echte geloofwaardigheid te vestigen, moet de inspanning volledig onafhankelijk zijn.
Ten tweede kan de federale regering haar normen verder versterken en NRDC kijkt ernaar uit om samen te werken met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, Sally Jewell, aan kritische veiligheids- en milieuaanbevelingen.
Om bijvoorbeeld explosies op offshore-installaties te helpen voorkomen, zou het ministerie van Binnenlandse Zaken strengere normen moeten opstellen voor het voorkomen van klappen - een beweging die de afdeling heeft uitgesteld tot ten minste oktober 2014.
We zouden ook volledige milieueffectrapportages moeten eisen voor leaseverkoop en voor sites met complexe geologie of ultra-diepwatergrensgebieden. Alle beoordelingen van boorwerkzaamheden op zee moeten worden gevormd door de beste wetenschap, en we kunnen de rol van wetenschappelijk onderzoek vergroten door een aparte wetenschapsafdeling te creëren binnen de federale toezichtsstructuur en door meer overleg te plegen met de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Maar zelfs als we werken aan het veiliger maken van boren op zee, moeten we erkennen dat bepaalde gebieden - zoals de Noordelijke IJszee - speciale gevaren en uitdagingen met zich meebrengen die ze ongeschikt maken voor offshore olie- en gasactiviteiten.
En ten slotte moeten we onze afhankelijkheid van olie en gas in de loop van de tijd verminderen door te investeren in efficiëntie, wind, zon en andere hernieuwbare energiebronnen. Dit zijn de oplossingen die uitbarstingen helpen omzetten in verre herinneringen in plaats van terugkerende gebeurtenissen.
Beinecke's meest recente Op-Ed was Gifstoffen in huis: waarom doen we niet meer?. Dit artikel verscheen voor het eerst als Laatste klapband in de Golfshows Amerika heeft nog steeds geen lessen van BP-ramp geleerd op de NRDC blog Switchboard. De geuite opvattingen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van de uitgever. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
