Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
Apollo 16. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten.
Maandag 6 februari - Op deze dag in 1971 werd astronaut Alan Shepherd de eerste 'maangolfspeler' die afsloeg op het oppervlak van de maan. Terwijl de Apollo 14-landingsplaats vanavond net aan de andere kant van de terminator is, kunnen we nog steeds "kraterhoppen" om een andere te vangen. Dicht bij de terminator en ongeveer een derde van de zuidpunt liggen de oude muren van enorme, eerder bestudeerde Albategnius. Direct naar het maan-oosten en ongeveer dezelfde afstand als Albategnius 'is breed, zoek je een trio - klein westelijk Andel, groter oostelijk Descartes en groter nog steeds zuidelijk Abulfeda. Opstarten! Tussen Andel en Descartes ligt de kleine pokdalmark van Dolland. Ten noorden van Dolland ligt een verwoeste, niet nader genoemde krater met een uitgesproken reeks ringen aan de noordwestelijke kust. Aan de oostelijke rand van de relatief gladde vloer schitteren de overblijfselen van de Apollo 16-missie nog steeds!
Vanavond eindigen we onze zoektocht naar sterrenstof door Auriga. Begin bij Theta en ga vijf graden zuidwaarts (een halve vuist). Op de meeste nachten geeft M37 een uitzonderlijk dicht en complex beeld van meer dan 100 sterren aan kleine scopes, maar waanzin zal dat voorkomen. Schakel in om het veld donkerder te maken.
Laten we het nu hebben over deze drie interessante open clusters. Ze werden allemaal ontdekt door Giovanni Batista Hodierna vóór het jaar 1654 - meer dan een decennium voordat Messier ze catalogiseerde. Ze bevinden zich allemaal op ongeveer 4000 lichtjaar afstand van de aarde. De kleinste van de drie, M36, omvat 12 lichtjaar. Dat is niet veel meer dan de afstand tussen onze zon en Epsilon Eridani. Grotere M37 en M38 overspannen ongeveer 25 lichtjaar, of ongeveer de afstand tussen ons en Vega. We komen later deze maand terug om ze alle drie te bekijken.
Vanavond zouden waarnemers in het westen van Noord-Amerika en Hawaï de voortgang van de maan moeten volgen terwijl deze door de Pleiaden gaat!
Dinsdag 7 februari - Op deze dag in 1889 werd de eerste Amerikaanse nationale astronomieorganisatie geboren - de Astronomical Society of the Pacific.
Laten we vanavond terugkeren naar de maan en eerdere studie Plato. In het zuiden, op de donkere vlakten van Mare Imbrium, zul je een bijna sterachtig lichtpunt opmerken, een bijzondere piek genaamd Mons Pico. Uniek onder de maanbergen, door de sterk reflecterende rotsachtige samenstelling lijkt het bijna op een piramide in de lange schaduwen van zonsopgang. "Pyramid" Pico staat 8000 voet boven het maanvlak op een basis van zo'n 18 mijl breed!
Nadat we vanavond naar een eenzame berg hebben gekeken, laten we ook een solitaire ster bekijken - Alpha Orionis. Hoewel de benaming het vermeldt als de helderste ster van Orion in Johann Bayer's Uranometria van 1603, is Betelgeuse eigenlijk iets zwakker dan Beta (Rigel). Bijzonder is de kleur. Voor het oog lijkt Betelgeuse een opvallende roodoranje. Deze kleur houdt rechtstreeks verband met zijn spectrale klasse M2. Zoals veel M-spectra-sterren is Betelgeuze echt een "rode reus" - een ster die het einde van zijn leven nadert. Met een enorm gezwollen, lage temperatuur, bijna vacuüm fotosfeer van waterstof en heliumgas, meet deze ster zo'n 300 miljoen mijl in diameter. Geplaatst op de positie van de zon, zou het zich uitstrekken tot voorbij de baan van Mars! Op 430 lichtjaar afstand is Betelgeuze niet de verste of heldere sterren van de winter, maar het is zeker de grootste.
Woensdag 8 februari - Viert vandaag de geboorte van J.L.E. Dreyer. Geboren in 1852, werd de Deense Dreyer beroemd als de astronoom die de New General Catalogue (NGC) publiceerde die in 1878 werd gepubliceerd. Als professional begon Dreyer zijn observaties van de nachtelijke hemel in dienst van Lord Rosse in Birr Castle Ireland. Later verhuisde Dreyer naar het Armagh Observatory, waar hij veel van de deep sky-onderzoeken bevestigde die door William Herschel en andere waarnemers waren samengesteld met behulp van de 10 ″ refractor waarvoor hij fondsen had verkregen en die hij als zijn favoriete instrument had gekozen. Zelfs met een schat aan astronomische catalogi om uit te kiezen, blijven de NGC-objecten en de verkorte lijst met beschrijvingen van Dreyer nog steeds de meest gebruikte.
Laten we ons bezighouden met wat verdere maanverkenning, aangezien krater Copernicus vanavond opnieuw zichtbaar wordt voor zelfs de meest bescheiden optische hulp. Kleine verrekijkers laten Copernicus zien als een heldere "ring" halverwege de maanscheidingslijn van licht en donker die de "terminator" wordt genoemd. Telescopen zullen hun uitgestrekte 97 km (60 mijl) en 120 meter (1200 ft.) Centrale piek tot in de perfectie onthullen. Copernicus heeft een bijzondere aantrekkingskracht omdat het de nasleep is van een enorme meteoorinslag. Op 3800 meter (12.600 voet) diep zijn de muren ongeveer 22 km (14 mijl) dik en de komende dagen zal het inslagstraal-systeem dat zich uitstrekt van deze enorme krater wonderbaarlijk duidelijk worden.
Laten we nu eens iets speciaals onderzoeken uit het levenswerk van J.L.E. Laten we de ogen, verrekijker en kijker op Orion's Belt en de helder verspreide open cluster NGC 1981 draaien. Op een donkere, maanloze nacht kan NGC 1981 zonder hulp worden gezien als een kleine, wazige waas in Orions 'zwaard'. Laten we beginnen met een verrekijker - of zoeker - om een idee te krijgen hoe 1981 'past' in het gebied. Zie je die drie sterren van de 6e magnitude bovenaan? Ze maken deel uit van het cluster uit 1981. Kijk nu naar het zuiden tot 4.6 magnitude 42 Orionis - een strakke, ongelijksoortige dubbelganger. Meer naar het zuiden zie je de M43 waarschijnlijk niet, maar de M42 is wel zichtbaar. Probeer Iota Orionus met meerdere systemen te observeren. Na de low power tour ga je terug naar de top van de lijst met een telescoop en geniet je van de tientallen helder verspreide, hete jonge sterren die nummer 1981 vormen op de hemelse lijst van J.L.E Dreyer!
Donderdag 9 februari - Het is een 'Moon Gazer'-avond terwijl onze dichtstbijzijnde astronomische buurman de nachtelijke hemel blijft verlichten. Berg uw telescopen en verrekijkers niet op, denkend dat er niets te zien is, want vanavond wordt een van de meest "romantische" kenmerken op het maanoppervlak gemarkeerd.
De Sinus Iridium is een van de meest fascinerende en idyllische gebieden van de maan. Met een diameter van 241 km (150 mijl) en omringd door het Juras-gebergte, staat het bekend onder de rustige naam 'The Bay of Rainbows'. Ondanks deze serene naam werd de regio eigenlijk gevormd door een ramp. Astronomen speculeren dat een kleine planeet met een diameter van ongeveer 200 km ooit onze nieuw gevormde maan met een blikseminslag heeft getroffen. Dit zorgde ervoor dat "golven" van oververhit materiaal langs een "kustlijn" aanspoelden en deze heerlijke C-vormige maanfunctie vormden. Het effect van het kijken naar een baai is verbluffend omdat het gladde binnenzand zachte golven vertoont die 'rilles' worden genoemd en slechts door een paar kleine inslagkraters worden gebroken. Deze foto is voltooid als Promentoriums Heraclides en LaPlace boven het oppervlak uitstijgen (op respectievelijk 1800 meter en 3000 meter) en verschijnen als verre "vuurtorens" die bij de ingang staan.
Het is ook een goed moment om dubbel te zien. Bekijk 41 Aurigae voordat het te hoog boven het hoofd beweegt. Het paar ? een van de 5e en andere van de 7e magnitude - wordt gescheiden door 8 boogseconden. Merk op hoe de metgezel zich bijna ten noorden van zijn helderdere primaire bevindt. Het resultaat verschijnt als twee sterren die zij aan zij over het gezichtsveld bewegen! 41 Aurigae en de ondergeschikte zijn leden van de Hyades. Om 41 te lokaliseren, begin je bij Beta Aurigae. Gebruik je zoeker om op Pi te centreren - iets meer dan een graad naar het noorden. 41 is een iets zwakkere ster rond vijf graden ten noordoosten van Pi. Het is een uitdaging om te lokaliseren, maar het betekent dat je jezelf kunt feliciteren als je het vindt! En geniet er des te meer van ...
Vrijdag 10 februari - Laten we vanavond terugkeren naar de maan en een gebied in het zuiden verkennen rond een andere gemakkelijke en heerlijke maanfunctie - de krater Gassendi. Met een diameter van 110 km en een diepte van 2010 meter bevat deze oude krater een drievoudige bergtop in het midden. Eens een van de meest "perfecte cirkels" op de maan, is de zuidelijke muur van Gassendi uitgehold door lavastromen over een uitgestrektheid van 48 km en biedt het telescopische waarnemers op de bergkam en de met rillen bedekte vloer talrijke gedetailleerde kenmerken. Observeren met een verrekijker? De heldere ring van Gassendi staat aan de noordkust van Mare Humorum ... een gebied ter grootte van de staat Arkansas!
Ben jij klaar voor een stoere dubbelster? Alnitak (Zeta Orionis) is de meest oostelijke ster van de gordel van Orion. Het is een dubbel zo breed dat het door elke telescoop kan worden opgelost. Je hebt echter een vaste lucht nodig om de twee heldere sterren als afzonderlijke en kleine lichtbollen te laten zien, gescheiden door slechts 2,3 boogseconden. Houd bij het observeren van dit hechte paar in gedachten dat beide sterren ongeveer 800 lichtjaar van elkaar verwijderd zijn en dat Zeta-A een van de heetste fotosferen van alle bekende sterren heeft. Bij 31.000 graden K is de temperatuur zo hoog dat hij voornamelijk in het ultraviolet schijnt. Zoek naar een derde ster met een magnitude van 10 op bijna 1 boogminuut van het heldere paar. Als je deze duidelijk kunt zien, ben je klaar om op zoek te gaan naar zwakkere leden van het beroemde Trapezium in het hart van de M42.
Zaterdag 11 februari - Op deze dag in 1970 werd de Lambda 4S-5, de eerste Japanse satelliet, gelanceerd.
De wassende maan zal de vroege avondhemel domineren, maar vanavond is het een uitstekende gelegenheid voor verrekijkers en telescopen om de krater Tycho te verkennen.
Deze fantastische inslagkrater, vernoemd naar de Deense astronoom Tycho Brahe, is zeer indrukwekkend in zelfs de meest bescheiden optische hulpmiddelen. Met een lengte van 85 km zal deze maanfunctie zeer prominent en onmiskenbaar zijn op het zuidelijk halfrond van de maan. Tycho's zeer opvallende straalsysteem ondersteunt zijn oorsprong als inslagkrater. De stralen beslaan honderden kilometers over het maanoppervlak. Tycho is ook een van de jongste van de belangrijkste kenmerken op een verbazingwekkende leeftijd van slechts 50.000.000 jaar oud!
Op 9 januari 1968 landde landmeter 7 - de laatste maanrobot in zijn soort - stilletjes bij de maanzonsopgang op de hellingen van Tycho. Omdat eerdere Surveyor-missies het Apollo-programma van alle gegevens voorzagen die nodig waren voor bemande missies, was de aanwezigheid van Surveyor 7 alleen wetenschappelijk. Twee weken later, toen de zon onderging op de landingsplaats, had landmeter 7 meer dan 21.000 foto's gemaakt, fysische en chemische eigenschappen bepaald die verband houden met het zuidelijke hooglandgebied en laserstralen gedetecteerd die erop gericht waren vanuit twee afzonderlijke aardobservatoria.
Met de maan die de lucht verlicht, geeft vanavond je de kans om te zien hoeveel effect het heeft op studies. Kijk in de geest van onderzoek naar de Grote Nevel in Orion. Niet echt het glorieuze zicht dat je je herinnert, hè? Maar terwijl u zich in de M42 bevindt, zet u een beetje aan en bekijkt u die vier sterren in het midden. We komen terug ...
Zondag 12 februari - Vannacht zal de maan de hemel besturen en met het blote oog waarnemers de kans geven om hun fantasie te gebruiken!
Sinds de dageraad van de mensheid kijken we naar de maan en zien we fantasievolle vormen in grote maanobjecten. Vanavond, als de maan opkomt, is je kans om een AL-maanuitdaging te vangen - "The Rabbit in the Moon". Het "Konijn" is een compilatie van alle donkere maria. De Oceanus Procellarum vormt het 'oor' terwijl Mare Humorum de 'neus' maakt. Het 'lichaam' is Mare Imbrium en de 'voorpoten' lijken Mare Nubium te zijn. Mare Serenitatis is de 'achterkant' en het plaatje is compleet waar Mare Tranquillitatis en Mare Fecunditatis de 'achterpoten' vormen met Crisium als de 'staart'.
Bekijk de maan met een fantasierijke geest en nieuwe ogen - en vind het 'konijn'. Het is al uit de hoed en in de hemel ...
Voor telescopen en verrekijkers biedt het maanoppervlak een helder maar superieur zicht op de krater Grimaldi. Vernoemd naar de Italiaanse natuurkundige en astronoom Francesco Grimaldi, is dit diepgrijze ovaal een van de donkerste kenmerken op de maan - het reflecteert slechts ongeveer 6% van het licht. Ongeveer 430 km (140-145 mijl) lang, het is gemakkelijk te zien langs de terminator en net iets ten zuiden van het midden van het maanlid. Vanavond is de beste tijd om de bergwanden te bekijken, want later zullen ze verdwijnen en zal Grimaldi het uiterlijk aannemen van een kleine merrie in het licht van de volle maan.
Laten we voor die tijd eens kijken naar een andere mooie dubbele ster - Eta Orionus. Eta is de ster met een magnitude van 3,4, iets meer dan 6 graden ten noordoosten van Rigel. Net als Alnitak heeft Eta een heldere, dicht bij elkaar geplaatste metgezel. Zoek naar een veel zwakkere ster met een magnitude van 9,4 die mogelijk geen deel uitmaakt van het systeem. Net als Alnitak kan bijna elke telescoop het paar splitsen, maar er is een stille lucht voor nodig om elke ster duidelijk te onderscheiden.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner. Bijdragende schrijver - Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
