KENNEDY SPACE CENTER, FL - Na een vlekkeloze middernachtelijke ontploffing twee ochtenden geleden, voerde een paar NASA-astronauten vanochtend 20 juli vroeg in de ochtend op 20 juli een vlekkeloze vangst uit van het nieuwste SpaceX Dragon-bevoorradingsschip in het International Space Station, met 2,5 ton aan onschatbaar onderzoek uitrusting en uitrusting voor de inwonende astronauten en kosmonauten.
Terwijl de buitenpost 252 mijl over de Grote Meren aflegde, gebruikten NASA's veteraan Expeditie 48 Commandant Jeff Williams en de nieuw aangekomen NASA boordwerktuigkundige Kate Rubins de in Canada gebouwde robotarm van 17,7 meter om uit te reiken en vast te leggen het Dragon CRS-9 ruimtevaartuig om 06:56 uur EDT.
"Goede vangst bevestigd na een tweedaagse ontmoeting", zei Houston Mission Control in het Johnson Space Center van NASA, aangezien Dragon ongeveer 10 meter verwijderd was van het station.
"We hebben ons een draak gevangen", liet Williams weten.
“Felicitaties aan het hele team dat dit ding in elkaar heeft gezet, het heeft gelanceerd en het met succes naar het internationale ruimtestation ISS heeft gestuurd. We kijken uit naar het werk dat het met zich meebrengt. ”
De gebeurtenissen vonden live plaats op een NASA TV-webcast, zodat iedereen ze kon volgen.
Bovendien valt de dramatische aankomst van de draak vandaag samen met een beroemde dag in de annuleringen van de ruimtegeschiedenis. Vandaag valt het samen met de 40e verjaardag van de eerste succesvolle landing van de mensheid op het oppervlak van Mars door de Viking 1-lander van NASA op 20 juli 1976. Het maakte de weg vrij voor vele toekomstige missies.
En Neil Armstrong en Buzz Aldrin waren de eerste mensen die op 20 juli 1969 landden op een ander hemellichaam - de maan - tijdens NASA's Apollo 11-maanlandingsmissie.
Williams werkte vanuit een robotwerkstation in de koepel van het station. Rubins was de back-up van Williams. Ze kwam net aan op het station op 9 juli voor een verblijf van minimaal 4 maanden, nadat ze op 6 juli in een baan om een Russische Sojoez was gelanceerd met twee extra bemanningsleden.
Grondverkeersleiders gebruikten vervolgens de robotarm om het Dragon-vrachtruimtevaartuig dichter bij zijn aanmeerpoort op de naar de aarde gerichte kant van de Harmony-module, aan de voorkant van het station, te manoeuvreren.
Ongeveer drie uur na de succesvolle worsteling werd Dragon bij het station gevoegd en om 10:03 uur EDT op zijn plaats vastgezet voor de eerste aanleg op de Harmony-module terwijl het station ongeveer 252 mijl mijl over de grens van Californië en Oregon vloog.
Controllers activeerden vervolgens vier bendes van vier bouten in het gemeenschappelijke afmeermechanisme (CBM) om de tweede fase vast te leggen van het vergrendelen en afmeren van Dragon naar het station met in totaal 16 bouten om een goede verbinding, veiligheid en geen druklekken te garanderen.
Bemanningsleden Williams en Rubins werken samen met de Japanse astronaut Takuya Onishi nu aan het installeren van stroom- en datakabels van het station naar Dragon. Ze zijn van plan het luik morgen te openen nadat de vestibule in het voorste schot tussen het station en Dragon onder druk is gezet.
Dragon bereikte het station na een zorgvuldig gechoreografeerde achtervolging en een reeks van meerdere stuwraketten om het vrachtschip voort te stuwen van de voorlopige baan na de lancering tot de enorme wetenschappelijke buitenpost van een miljoen pond met zes inwonende bemanningsleden uit de VS, Rusland en Japan.
Onder de 5000 pond apparatuur aan boord bevindt zich de eerste van twee identieke dockingadapters die essentieel zijn om station docking volgend jaar mogelijk te maken door NASA's nieuwe commerciële astronautentaxi's. Deze missie heeft alles te maken met het ondersteunen van NASA's ‘Journey to Mars’ door mensen in de jaren 2030.
De lancering van de SpaceX Falcon 9-raket in de geüpgradede versie met volledige stuwkracht en het Dragon CRS-9-bevoorradingsschip vond amper 48 uur geleden plaats op maandag 18 juli om 12.45 uur EDT vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Dragon bereikte zijn voorlopige baan ongeveer 10 minuten na de lancering en zette vervolgens een paar zonnepanelen in.
SpaceX heeft ook met succes een betoverende grondlanding uitgevoerd van de Falcon 9 eerste trap terug in de landingszone 1 van Cape Canaveral Air Force Station, een paar kilometer ten zuiden van lanceerplatform 40.
De dramatische landing op de 156 voet hoge Falcon 9 eerste trap op LZ -1 vond ongeveer 9 minuten na het opstijgen plaats. Het is pas de tweede keer dat een booster in een gebruikte orbit-klasse intact en rechtop op het land is geland.
Onder de rijkdom van meer dan 3900 pond (1790 kg) aan boord geladen onderzoeksonderzoeken is Dragon een kant-en-klaar instrument dat is ontworpen om de allereerste DNA-sequentiebepaling in de ruimte uit te voeren en de eerste internationale docking-adapter (IDA) die absoluut essentieel is voor docking van de SpaceX en Boeing bouwden bemande taxi's die onze astronauten binnen 18 maanden naar het International Space Station (ISS) zullen vervoeren.
Andere wetenschappelijke experimenten aan boord omvatten OsteoOmics om te testen of magnetische levitatie microzwaartekracht nauwkeurig kan simuleren om verschillende soorten botcellen te bestuderen en bij te dragen aan behandelingen voor ziekten zoals osteoporose, een Phase Change Heat Exchanger om temperatuurregelingstechnologie in de ruimte te testen, de Heart Cells-experimenten die zal hartcellen op het station kweken om te bestuderen hoe microzwaartekracht het menselijk hart verandert, nieuwe en efficiëntere driedimensionale zonnecellen en nieuwe hardware voor het volgen van zeeschepen, bekend als het automatische identificatiesysteem (AIS), dat zal helpen bij het lokaliseren en identificeren van commerciële schepen over de wereld.
De ringvormige IDA-2-eenheid is opgeborgen in het drukgedeelte van de Dragon zonder druk. Hij weegt 467 kg (1029 lbs), is ongeveer 42 inch lang en heeft een binnendiameter van 63 inch in diameter - zodat astronauten en vracht er gemakkelijk doorheen kunnen drijven. De buitendiameter meet ongeveer 94 inch.
“Uitgerust met een groot aantal sensoren en systemen, is de adapter zo gebouwd dat ruimtevaartuigsystemen automatisch alle stappen van ontmoeting en koppeling met het station kunnen uitvoeren zonder input van de astronauten. Er zullen handmatige back-upsystemen op het ruimtevaartuig aanwezig zijn, zodat de bemanning zo nodig het stuur kan overnemen ”, zegt NASA.
"Het is een passief systeem, wat betekent dat het geen enkele actie van de bemanning onderneemt om docking mogelijk te maken en ik denk dat dat echt de sleutel is", zei David Clemen Boeing's directeur Ontwikkeling / Modificaties voor het ruimtestation.
"Ruimtevaartuigen die naar het station vliegen, zullen de sensoren op de IDA gebruiken om het ruimtevaartuig te volgen en het navigatiesysteem te helpen het ruimtevaartuig naar een veilige haven te sturen zonder tussenkomst van een astronaut."
CRS-9 geldt als de negende lijnvlucht van het bedrijf om voorraden, wetenschappelijke experimenten en technologiedemonstraties af te leveren aan het International Space Station (ISS).
De CRS-9-missie is voor de bemanningen van Expedities 48 en 49 ter ondersteuning van tientallen van de ongeveer 250 wetenschappelijke en onderzoeksonderzoeken die worden uitgevoerd onder het contract van NASA met Commercial Resupply Services (CRS).
Dragon blijft op het station tot het geplande vertrek op 29 augustus, wanneer het kritisch wetenschappelijk onderzoek terugbrengt naar de aarde via een door een parachute ondersteunde splashdown in de Stille Oceaan voor de kust van Californië.
Kijk uit voor Ken's voortdurende verslaggeving over de CRS-9-missie, waar hij ter plaatse rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida rapporteerde.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
