In 1960 deed de beroemde theoretisch natuurkundige Freeman Dyson een radicaal voorstel. In een paper getiteld "Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation" suggereerde hij dat geavanceerde buitenaardse intelligenties (ETI's) gevonden konden worden door te zoeken naar tekenen van kunstmatige structuren die zo groot zijn dat ze hele sterrenstelsels (ook wel megastructuren genoemd) omvatten. Sindsdien hebben veel wetenschappers hun eigen ideeën voor mogelijke megastructuren bedacht.
Net als Dysons voorgestelde Sphere, werden deze ideeën voorgesteld als een manier om wetenschappers die betrokken zijn bij de Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) iets te geven om naar te zoeken. Dr. Albert Jackson van het in Houston gevestigde technologiebedrijf Triton Systems voegde aan dit fascinerende veld onlangs een onderzoek toe waarin hij voorstelde hoe een geavanceerde ETI gebruik zou kunnen maken van een neutronenster of zwart gat om neutrino-stralen te focussen om een baken te creëren.
Om kort samen te vatten, het bestaan van megastructuren hangt volledig af van waar een buitenaardse beschaving in de Kardashev-schaal zou passen (d.w.z. als ze een planetaire, stellaire of galactische beschaving zijn). In dit geval suggereert Jackson dat een Type II-beschaving in staat zou zijn om een neutronenster of een zwart gat te omsluiten door het creëren van een grote constellatie van neutrino-doorlatende satellieten.
Dr. Jackson begint zijn studie met een citaat uit Freeman Dysons essay uit 1966, "The Search for Extraterrestrial Technology", waarin hij zijn doelstellingen samenvatte:
“Dus de eerste regel van mijn spel is: denk aan de grootst mogelijke kunstmatige activiteiten met limieten die alleen door de natuurwetten zijn gesteld en zoek die.
In een eerdere studie suggereerde Dr. Jackson hoe geavanceerde ETI's kleine zwarte gaten konden gebruiken als gravitatielens om gravitatiegolfsignalen door het heelal te sturen. Dit concept bouwt voort op recent werk van andere onderzoekers die hebben gesuggereerd dat gravitatiegolven (GW's) - die sinds de eerste detectie in 2016 de focus van veel onderzoek zijn geworden - kunnen worden gebruikt om informatie door te geven.
In een ander artikel waagde hij ook hoe een voldoende geavanceerde beschaving hetzelfde type lens zou kunnen gebruiken om een laserbaken te maken. In beide gevallen zouden de technologische vereisten enorm zijn en zou infrastructuur op stellaire schaal nodig zijn. Dr. Jackson gaat nog een stap verder en onderzoekt de mogelijkheid dat neutrino's worden gebruikt om informatie over te brengen, aangezien ze, net als GW's, goed door het interstellaire medium reizen.
Vergeleken met gefocusseerde bundels van fotonen (ook bekend als lasers), hebben neutrino's een aantal voordelen wat betreft bakens. Dr. Jackson vertelde Space Magazine via e-mail:
“Neutrino's arriveren bijna zonder verzwakking vanuit welke bron dan ook, dit zou [een] groot voordeel hebben op het Galactische vlak. Fotonen in golflengten zoals het infrarood zijn ook goed met gas en stof (waarom de Webb een IR-scope is), maar er is nog steeds enige absorptie. Neutrino's kunnen bijna zonder absorptie door het universum reizen. ”
Wat betreft het proces waardoor zo'n baken kan worden gemaakt, verwijst Jackson nogmaals naar de leidende regel van Freeman Dyson over hoe ETI's elk type megastructuur kunnen creëren. Deze regel is simpelweg: 'Als de fysica dit toelaat, is het mogelijk technologisch haalbaar'. In het geval van een Type II-beschaving zouden de technische vereisten ons begrip te boven gaan, maar het principe blijft gezond.
Kortom, het concept maakt gebruik van een fenomeen dat bekend staat als zwaartekrachtlensing, waarbij wetenschappers vertrouwen op de aanwezigheid van een enorm tussenliggend object om te focussen en te vergroten
'Plaats een neutrino-bron in een baan om een zwart gat of een neutronenster. Het zwarte gat of de ster van neutronen zijn het beste omdat het zeer compacte objecten zijn. Een zwart gat of neutronenster is een zwaartekrachtlens, deze lens focust de neutrino's (het kunnen fotonen of gravitonen zijn) tot een intense straal. Deze straal is op een afstand zo ‘strak’ dat men een constellatie van neutrino ‘zenders’ om de zwaartekrachtlens moet plaatsen om een geschatte isotrope zender te krijgen. In dit geval is het aantal ‘zenders’ ongeveer [1018], of ongeveer een miljard keer het aantal sterren in de Melkweg. ”
Net zoals het bouwen van een Dyson-bol, zou dit soort technische onderneming alleen mogelijk zijn voor een soort die effectief een Type II-beschaving was geworden. Met andere woorden, een beschaving die in staat is om de energie die door haar eigen ster wordt uitgestraald, te benutten en te kanaliseren, wat neerkomt op ongeveer ~ 4 × 1033 erg / sec (of 4 × 1026 watt) aan energie - dat is enkele biljoen keer zoveel als wat de mensheid momenteel jaarlijks verbruikt.
Een andere interessante mogelijkheid die hieruit voortvloeit, zijn de implicaties voor SETI. Aangezien een voldoende gevorderde buitenaardse soort via neutrino's zou kunnen communiceren, zouden wetenschappers bestaande detectoren kunnen gebruiken om de bronnen te lokaliseren. In dit opzicht zouden gerichte neutrinobundels kunnen worden toegevoegd aan de lijst van mogelijke "technosignaturen" - d.w.z. tekenen van technologische activiteit - waarnaar SETI-onderzoekers zoeken.
"Er zijn een aantal‘ neutrinotelescopen ’over de hele wereld, 'verklaarde Jackson. “Als er een geavanceerd beschavingsbaken bestaat, zou dit een zeer abnormaal aantal neutrino-gebeurtenissen kunnen veroorzaken, ver boven de natuurlijke bronnen van neutrino's zoals [de] zon of supernova .. dit zou een aanvulling zijn op de kandidaten voor tekenen van geavanceerde technologische activiteit. "
Om dingen samen te vatten met een ander citaat uit een van Dysons beroemde essays:
'Als we het universum onderzoeken op tekenen van kunstmatige activiteiten, moeten we zoeken naar technologie en niet naar intelligentie. Het zou veel leuker zijn om rechtstreeks naar intelligentie te zoeken, maar technologie is het enige dat we kunnen zien. ”
Naarmate we meer leren over het heelal en geavanceerder worden als soort, opent het onze geest voor nieuwe mogelijkheden in de voortdurende zoektocht naar leven. Als en wanneer we bewijs van ETI's vinden, is het heel goed mogelijk omdat we eindelijk hebben geleerd de handtekeningen van
