De Opportunity-rover op Mars heeft de afgelopen weken 70% meer vermogen gekregen. Een groot deel daarvan komt voort uit het feit dat het lente is op het zuidelijk halfrond van Mars, waar Oppy nu langs de westelijke rand van de Endeavour Crater zit en dus de zon nu langer en hoger aan de hemel schijnt. Maar ook hebben verschillende recente windstoten - of misschien kleine duiveltjes - veel stof van de zonnepanelen van de rover verwijderd.
Het rover-team meldde dat er tussen Sols 3605 en 3606 (15 maart en 16 maart 2014) een stofzuiveringsgebeurtenis was die resulteerde in een verbetering van de energieproductie met ongeveer 10% tot 574 wattuur, en vervolgens nog een schoonmaakevenement deze week heeft het uitgangsvermogen op 615 wattuur gebracht.
Bekijk een zelfportret dat Opportunity in januari van zijn zonnepanelen maakte om te vergelijken met de afbeelding hierboven van hoeveel schoner de zonnepanelen nu zijn.
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat een windreinigingsevenement de zonnepanelen heeft afgestoft - in feite is het meerdere keren gebeurd (zie hier, hier en hier), wat een van de redenen is voor de lange levensduur van de zonne-energie rovers.
Ik ben dol op deze zelfbeelden die de rovers kunnen maken, en hieronder is een geweldig recent beeld dat de rover in de namiddagzon van zijn eigen schaduw heeft gemaakt. De foto is gemaakt met de camera ter voorkoming van gevaar aan de achterkant van de rover.
De afbeelding is kort voor zonsondergang oostwaarts genomen op Sol 3.609 (20 maart 2014). De schaduw van de rover valt over een helling genaamd de McClure-Beverlin Escarpment aan de westelijke rand van de Endeavour Crater, waar Opportunity rotslagen onderzoekt voor bewijs over oude omgevingen. De scène geeft een kijkje in de verte over de 22 kilometer brede (22 kilometer brede) krater.
Bron: JPL
