Deze geweldige video van de SOHO-missie (Solar and Heliospheric Observatory) toont een zonneduikende komeet die op 1 oktober 2011 het zonnevlak raakt en onverwachts vindt er kort daarna een enorme explosie plaats. Het gebied waar de CME is ontstaan, lag aan de andere kant van de zon dan de komeet, dus dat is een zeer grote afstand. Wetenschappers zeggen dat er geen mechanisme bekend is voor kometen om een CME te activeren.
SpaceWeather.com meldt dat vóór 2011 de meeste zonnefysici deze twee gebeurtenissen als gerelateerd zouden hebben afgewezen, maar eerder dit jaar zag de Solar Dynamics Observatory (SDO) een andere sungrazer-komeet uiteenvallen in de atmosfeer van de zon, en het leek te interageren met plasma en magnetische velden in zijn omgeving toen het uit elkaar viel. Zou een nietige komeet een magnetische instabiliteit kunnen veroorzaken die zich kan voortplanten en tot een indrukwekkende CME kan uitgroeien? Hoogstwaarschijnlijk is dit toeval, maar dit is absoluut een evenement waar zonnewetenschappers van dichterbij kijken. De komeet, SOHO-2143 genaamd, werd zojuist op 30 september ontdekt door een amateurastronoom.
Zie hieronder voor een blik van SDO op twee zonnevlammen die ook plaatsvonden op 1 oktober, en laten zien hoe gebeurtenissen op de zon kan verwant.
De twee zonnevlammen braken binnen zeer korte tijd uit en waren afkomstig uit twee actieve regio's, de supergrote 1302-regio en de nieuwere 1305. Van SDO hebben wetenschappers geleerd dat bepaalde gebeurtenissen met elkaar verband houden - in dit geval actieve gebieden ver uit elkaar kunnen door magnetische velden met elkaar worden verbonden en kunnen na elkaar uitbarsten. Deze twee actieve gebieden, ver van elkaar verwijderd, maar met elkaar verbonden door magnetische velden, worden 'verstrengelde uitbarstingen' genoemd en kunnen na elkaar exploderen, met verstoringen die zich rond het stellaire oppervlak dominostenen verspreiden. Dit lijkt het laatste voorbeeld te zijn.
Het deel van de uitbarsting dat op zonnevlek 1305 was gericht, wierp een coronale massa-uitstoot naar de aarde. De relatief langzaam bewegende (500 km / s) wolk zal naar verwachting onze planeet bereiken op 4 of 5 oktober, en mogelijk geomagnetische stormen veroorzaken wanneer deze arriveert. Skywatchers op hoge breedtegraad moeten alert zijn op aurora's
In dit tweede videosegment kun je ook de zonsverduistering van 1 oktober 2011 waarnemen - waarbij de aarde zich gedurende meer dan 40 minuten tussen het SDO-ruimtevaartuig en de zon beweegt.
Hoedentip: John Rowlands
Bronnen: SpaceWeather.com, SOHO, SunGrazing comet Twitter-feed.
