Een tijdje daar was komeet 17P / Holmes het grootste object in het zonnestelsel, dat met een factor van meer dan een miljoen opflakkerde. Komeet Holmes vervaagt weer. Maar zal het de geschiedenis volgen en weer oplaaien?
Deze afbeelding van komeet Holmes werd op 4 november 2007 door het MMT-observatorium vastgelegd met een instrument genaamd "Megacam". Dit is een van de grootste CCD-camera's op aarde, die 36 9-megapixel CCD-chips samenvoegt tot één array met 300 megapixels.
De camera heeft beelden van de komeet vastgelegd met drie afzonderlijke belichtingen in drie kleuren om dit full colour beeld te produceren.
Als je Holmes wilt zien voordat het weer in de vergetelheid raakt, heb je een verrekijker nodig. Hoewel het nog steeds een object van de 3e magnitude is en met het blote oog zichtbaar zou moeten zijn, is het zo groot aan de hemel dat het nu eigenlijk vrij zwak is.
Astronomen hopen dat het de geschiedenis zal herhalen. Tijdens zijn laatste uitbarsting in 1892 onderging de komeet vijf maanden na de eerste een tweede heldere uitbarsting. Dus als de geschiedenis een rechter is, zien we de komeet misschien weer helderder worden en krijgen we allemaal nog een kans om hem te zien voordat hij voorgoed weg is.
Oorspronkelijke bron: CfA News Release
