[/onderschrift]
De Spirit Rover lijkt wat geheugen- en mobiliteitsproblemen te hebben. Dat kan om verschillende redenen gebeuren, waaronder de rover die goed merkt dat hij niet klaar is om te rijden. Ander gedrag op Sol 1800 was echter nog ongebruikelijker: Spirit heeft blijkbaar de belangrijkste activiteiten van de dag niet vastgelegd in het niet-vluchtige geheugen, het deel van zijn geheugen dat blijft bestaan, zelfs als de stroom is uitgeschakeld. Het is bijna vijf jaar geleden dat Spirit geheugenproblemen had met haar 'flashdrive', maar toen was ze nog maar een jongere.
Het team van NASA's Mars Exploration Rover Spirit plant deze week diagnostische tests om te zien waarom ze sommige weekendactiviteiten niet heeft gerapporteerd, waaronder een verzoek om de oriëntatie na een onvolledige rit te bepalen.
Op maandag kozen de controllers van Spirit in het Jet Propulsion Laboratory van de NASA in Pasadena, Californië, ervoor om de rover op dinsdag, Sol 1802, te commanderen om de zon met zijn camera te vinden om de oriëntatie precies te bepalen. Het niet weten van de oriëntatie had een mogelijke verklaring kunnen zijn voor het feit dat Spirit zijn weekendrit niet deed. Begin dinsdag meldde Spirit dat het de bevelen had opgevolgd en in feite de zon had gelokaliseerd, maar niet op de verwachte locatie.
"We hebben nog geen goede verklaring voor de manier waarop Spirit de afgelopen dagen heeft gehandeld", zei Sharon Laubach, chef van het team van JPL, die opdrachten voor de rovers schrijft en controleert. 'Onze volgende stappen zijn diagnostische activiteiten.'
Naast andere mogelijke oorzaken overweegt het team een hypothese van voorbijgaande effecten van kosmische straling die elektronica raakt. Dinsdag gebruikte Spirit blijkbaar zijn niet-vluchtige geheugen op de juiste manier.
Ondanks het onverklaarbare gedrag van de rover zei de projectmanager van Mars Exploration Rovers, John Callas van JPL, woensdag: "Op dit moment staat Spirit onder normale volgordecontrole, rapporteert hij een goede gezondheid en reageert hij op commando's vanaf de grond."
Spirit heeft een geschiedenis als dramakoningin, maar evengoed houd ik mijn vingers gekruist dat ze door deze laatste puinhoop trekt.
Bron: JPL
