Maandag 26 november - Vandaag was in 1965 de lancering van de eerste Franse satelliet - Asterix 1. Vandaag is ook de zevende verjaardag van de ontdekking van de meteorieten SAU 005 & 008: de "Mars Meteorites." Deze meteorieten staan erom bekend dat ze van Mars afkomstig zijn vanwege gassen die zijn bewaard in het glasachtige materiaal van hun interieur. Ze werden ongeveer 600.000 jaar geleden de ruimte in geslingerd toen een waarschijnlijke asteroïde inslag op Mars hen hoog genoeg gooide om aan de zwaartekracht van de planeet te ontsnappen, en ze werden duizenden jaren later door onze zwaartekracht gevangen. Het zijn slechts twee van de 32 meteorieten die op aarde zijn gevonden en waarvan is vastgesteld dat hun chemische samenstelling van Mars afkomstig is.
Laten we dankzij een iets latere opkomst van de maan weer terugkeren naar Cassiopeia en beginnen bij de meest centrale ster, Gamma. Vier graden zuidoost is onze markering voor deze starhop, Phi Cassiopeiae. Door een verrekijker of telescoop op deze ster te richten, is het heel gemakkelijk om een interessante open cluster, NGC 457, te lokaliseren, omdat ze zich in hetzelfde gezichtsveld bevinden.
Deze heldere en prachtige galactische cluster heeft in de loop der jaren verschillende namen gekregen vanwege de griezelige gelijkenis met een figuur. Sommigen noemen het een "Engel", anderen zien het als de "Zuni Thunderbird"; Ik heb het de 'uil' en de 'libel' horen noemen, maar misschien is mijn favoriet de 'E.T. Cluster, 'Als je het bekijkt, kun je zien waarom! Bright Phi en HD 7902 verschijnen als 'ogen' in het donker en de tientallen sterren waaruit het 'lichaam' bestaat, zien eruit als uitgestrekte 'armen' of 'vleugels'. (Voor E.T. fans? Bekijk het rode "hart" in het midden.)
Dit alles is erg fantasievol, maar wat is NGC 457 eigenlijk? Zowel Phi als HD 7902 zijn mogelijk geen echte leden van de cluster. Als Phi van magnitude 5 werkelijk deel uitmaakte van deze groep, zou het een afstand van ongeveer 9300 lichtjaar moeten hebben, waardoor het de meest stralende ster aan de hemel zou zijn, en zelfs Rigel ver overtreft! Om een idee te krijgen van wat dat betekent, als we onze eigen zon van zo ver zouden zien, zou het niet meer dan magnitude 17.5 zijn. De zwakkere leden van NGC 457 bestaan uit een relatief jonge sterrenhoop van ongeveer 30 lichtjaar. De meeste sterren zijn slechts ongeveer 10 miljoen jaar oud, maar er is een rode superreus van 8,6 magnitude in het midden. Hoe je het ook noemt, NGC 457 is een vermakelijke en heldere cluster waar je keer op keer naar terugkeert. Genieten!
Dinsdag 27 november - Laten we vanavond profiteren van vroeg donker en verder gaan in Cassiopeia. We keren terug naar Gamma en gaan naar het zuidoosten om Delta te identificeren. Ook bekend als Ruchbah, is deze lange en zeer kleine variabele ster ongeveer 45 lichtjaar van ons verwijderd, maar we gaan hem gebruiken als onze marker terwijl we slechts één graad naar het noordoosten gaan en M103 ontdekken.
Als laatste object in de originele Messier-catalogus werd M103 (NGC 581) in 1781 daadwerkelijk aan MÈchain toegeschreven. Deze rijke open cluster is gemakkelijk te zien in een verrekijker en kleine telescopen en is ongeveer magnitude 7, waardoor het een uitstekend studieobject is. Op een afstand van ongeveer 8000 lichtjaar en een breedte van ongeveer 15 lichtjaar, biedt de M103 prachtige uitzichten in verschillende grootten en kleuren, met een opmerkelijk rood in het zuiden en een aangenaam geel en blauw dubbel in het noordwesten.
Kijkers met telescopen en grotere verrekijkers worden aangemoedigd om ongeveer anderhalve graad ten oosten van M103 te bewegen om een kleine en uitdagende reeks open clusters, NGC's 654, 663 en 659, te bekijken! Verrassend groter dan M103, NGC 663 is een mooie waaiervormige concentratie van sterren met ongeveer 15 leden die gemakkelijk op te lossen zijn tot een kleiner diafragma. Ga voor de telescoop naar het noorden naar NGC 654 (moeilijk, maar niet onmogelijk tot zelfs een 114mm-reikwijdte) met een heldere ster aan de zuidgrens. Ten zuiden van NGC 663 ligt NGC 659, wat zeker een uitdaging is voor kleine telescopen, maar de aanwezigheid ervan zal worden onthuld net ten noordoosten van twee opvallende sterren in het gezichtsveld.
Als je er niet bent als de maan vanavond opkomt, geniet dan van het zien van Mars heel dichtbij - op minder dan 2 graden afstand! En over graden gesproken, vandaag is ook de verjaardag van Anders Celsius - geboren in 1701.
Woensdag 28 november - Laten we opnieuw gebruik maken van vroege duisternis, laten we teruggaan naar Cassiopeia. Denk aan Alpha's positie als de meest westelijke ster, ga daarheen met je zoeker of verrekijker en zoek de heldere Sigma en Rho (elk heeft een dimmer). Ze verschijnen ten zuidwesten van Alpha. Tussen deze twee sterren vind je NGC 7789 (RA 23 57 24.00 Dec +56 42 30.0).
Absoluut een van de mooiste van rijke galactische openingen grenzend aan een losse bol, NGC 7789 heeft een populatie van ongeveer 1000 sterren en overspant een verbijsterende 40 lichtjaar. Met meer dan een miljard jaar oud zijn de sterren in deze 5000 lichtjaar ver verwijderde galactische cluster al geëvolueerd tot rode reuzen of superreuzen. Deze enorme sterrenwolk, ontdekt door Caroline Herschel in de 18e eeuw, heeft een gemiddelde magnitude van 10, waardoor het een geweldig groot verrekijkerobject is, een prachtig klein telescoopdoel en een totale fantasie van resolutie voor grotere instrumenten.
Vanavond in 1659 was Christian Huygens bezig met het oculair - maar hij bestudeerde Saturnus niet. Dit was de eerste keer dat een astronoom donkere aftekeningen op Mars zag!
Donderdag 29 november - Vandaag, in 1961, lanceerde Mercury 5 Enos the Chimp in roem!
Waarom zou u niet met mij opnieuw naar Cassiopeia reizen, met een korte tijd tot de maan vanavond opkomt? We beginnen onze studies met de meest westelijke van de heldere sterren - Beta. Beta Cassiopeiae, ook bekend als "Caph", is ongeveer 45 lichtjaar verwijderd en staat bekend als een snelle variabele. Kijkers met grotere telescopen worden uitgedaagd om de 14e magnitude optische metgezel voor Caph te vinden op een afstand van ongeveer 23 ″. Vanavond leren we met behulp van onze eerdere studiesterren Alpha en Beta gemakkelijk een Messier-object lokaliseren! Door een denkbeeldige lijn tussen Alpha en Beta te tekenen, verlengen we die lijn met dezelfde afstand en hoek voorbij Beta en vinden we M52.
Deze galactische cluster van magnitude 7, gevonden op 7 september 1774 door Charles Messier, is gemakkelijk te zien in zowel verrekijkers als kleine telescopen. Deze open cluster, die uit ongeveer 200 leden bestaat, is ongeveer 3.000 lichtjaar ver verwijderd en beslaat ongeveer 10-15 lichtjaar. Met grotere sterren van verschillende grootte zullen grotere telescopen zowel blauwe componenten als oranje en geel gemakkelijk waarnemen. M52, ook bekend als NGC 7654, is een jonge, zeer gecomprimeerde cluster waarvan de geschatte leeftijd ongeveer hetzelfde is als die van de Pleiaden.
Voor mensen met grote telescopen die een uitdaging willen? Probeer een zwak stukje neveligheid te ontdekken, slechts 36 ′ naar het zuidwesten. Dit is NGC 7635, beter bekend als de "Bubble Nebula". Veel succes!
Vrijdag 30 november - Als je voor zonsopgang opstaat, zoek dan naar heldere Venus en koele, blauwe Spica op minder dan een vuistbreedte van elkaar - en zoek naar de Maan en Regulus! Minder dan een halve mate van scheiding betekent een mogelijke verduistering, dus controleer IOTA-informatie. Net als een nieuwsgierigheid werd Elizabeth Hodges op deze dag in 1954 getroffen door een meteoriet van vijf kilo in Alabama. Eend!
Vanavond zullen we Cassiopeia nog een laatste keer achtervolgen - met studies voor de ervaren waarnemer. Onze eerste uitdaging van de avond is om terug te keren naar Gamma, waar we twee nevels in hetzelfde gezichtsveld zullen vinden. IC 59 en IC 63 zijn uitdagend vanwege de heldere invloed van de ster, maar door de ster naar de rand van het gezichtsveld te verplaatsen, kun je deze twee prachtige kleine nevels mogelijk lokaliseren. Als je geen succes hebt met dit paar, waarom ga je dan niet verder met Alpha? Ongeveer anderhalve graden oostwaarts vind je een kleine verzameling vinders die het gebied van NGC 281 markeren (RA 00 52 25.10 Dec +56 33 54.0). Deze kenmerkende wolk van sterren en spookachtige nevels maken dit NGC-object tot een mooie uitdaging!
De laatste dingen die we zullen bestuderen, zijn twee kleine elliptische sterrenstelsels die haalbaar zijn in middelgrote scopes. Lokaliseer Omicron Cassiopeiae ongeveer 7 graden ten noorden van M31 en ontdek een nauw galactisch paar dat geassocieerd is met de Andromeda-groep - NGC 185 (RA 00 38 57.40 dec +48 20 14.4) en NGC 147 (RA 00 33 11.79 dec +48 30 24.8) .
Het sterrenbeeld Cassiopeia bevat veel, veel meer fijne sterrenhopen en nevels - en nog meer sterrenstelsels. Voor de gewone toeschouwer is het een waar genoegen om eenvoudig met een verrekijker over de rijke sterrenvelden te trekken, want er zijn veel heldere asterismen die het beste worden genoten bij een laag vermogen. Scopisten zullen jaar na jaar terugkeren naar "rock with the Queen" vanwege de vele uitdagende schatten. Geniet er vanavond van!
Zaterdag 1 december - Geboren vandaag in 1811 was Benjamin (Don Benito) Wilson. Hij was de naamgenoot van Mt. Wilson, Californië - de thuisbasis van wat ooit de grootste telescopen ter wereld waren - de 60 ″ Hale en de 100 ″ Hooker. Later werden er drie zonnetelescopen op de berg toegevoegd - waarvan er twee nog steeds in gebruik zijn - evenals de CHARA-array en actieve interferometers. Het was hier dat Edwin Hubble voor het eerst besefte dat de "nevels" verre sterrenstelsels waren en ontdekte er Cepheid-variabelen in. Als we het einde van ons SkyWatching-jaar samen naderen, laten we dan doen alsof de lucht nog zo donker is als op Mt. Wilson terwijl we onze verrekijkers en telescopen richten op een van de meest ongrijpbare sterrenstelsels van allemaal - M33.
Gelegen op ongeveer een derde van de afstand tussen Alpha Triangulum en Beta Andromedae (RA 01 33.9 Dec +30 39), werd dit lid van onze lokale groep waarschijnlijk voor het eerst gezien door Hodierna, maar werd het 110 jaar later onafhankelijk hersteld door Messier. Direct aan de rand van het zicht zonder hulp, overspant M33 ongeveer 4 volle maanbreedtes van de hemel, waardoor het een prachtig verrekijkerobject is en een uitstekend zicht in een telescoop met laag vermogen.
Het Triangulum-sterrenstelsel is kleiner dan de Melkweg en het Andromedastelsel en is ongeveer gemiddeld groot, maar allesbehalve gemiddeld om te bestuderen. Herschel was zo onder de indruk dat hij het zijn eigen aanduiding van H V.17 gaf nadat hij een van zijn heldere stervormingsgebieden had gecatalogiseerd als H III.150! In 1926 studeerde Hubble ook M33 op Mt. Wilson met de Hooker-telescoop tijdens zijn werk met Cepheid-variabelen. Grotere telescopen kunnen de M33 vaak 'niet zien' met een goede reden - het vult het gezichtsveld - maar wat een uitzicht! Herschel ontdekte niet alleen een regio die veel leek op onze eigen Orionnevel, maar het hele sterrenstelsel bevat veel NGC- en IC-objecten (zelfs bolvormige sterrenhopen) die met een groter bereik kunnen worden gezien.
Hoewel de M33 misschien 3 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is, is hij vanavond zo dichtbij als je eigen donkere hemel-site ...
Zondag 2 december - Als je voor zonsopgang wakker bent, geniet dan van de schoonheid van Saturnus en de Maan terwijl ze samen langs het ecliptische vlak dansen. Voor de meeste kijkers zal het rustige paar slechts een vingerbreedte van elkaar verwijderd zijn. Vandaag, in 1934, begon de grootste spiegel in de geschiedenis van de telescoop zijn leven toen de blanco voor de 200 ″-telescoop werd gegoten in Corning, NY.
De 200 ″ zou een andere belangrijke rol spelen als Edwin Hubble doorging op Palomar Observatory. Dankzij zijn werk daar begrijpen we nu de "wet van Hubble" - de uitbreiding van het heelal. Laten we vanavond die grote geest eren terwijl we kijken naar een sterrenstelsel dat van ons wegtrekt - NGC 1300.
Gelegen op ongeveer een duimbreedte ten noorden van Tau4 Eridani (RA 03 19.7 dec -19 25), is dit waarschijnlijk de meest ongelooflijke balkspiraal die je ooit zult tegenkomen. Op magnitude 10 heeft het op de noordelijke breedtegraden minimaal een 4,5 ″ telescoop nodig, maar kan waarschijnlijk worden gezien met een verrekijker in het uiterste zuiden.
Op 75 miljoen lichtjaar afstand is alleen de centrale balk van NGC 1300 groter dan de Melkweg, en dit sterrenstelsel is intensief bestudeerd omdat de manier van vormen zo vergelijkbaar was met die van ons. Hoewel het zo ver weg is, wordt het van voren gezien - waardoor we kunnen zien hoe deze formatie plaatsvindt zonder door het gas en stof te kijken dat ons eigen centrale zicht blokkeert. Geniet van de fantastische structuur van deze!
