NASA heeft het oppervlak van Mars herhaaldelijk in beeld gebracht en soms verschijnt er een functie die niet aanwezig was in eerdere afbeeldingen. Dat is wat er gebeurde toen een meteoriet ergens tussen februari en juli 2005 de duik door de dunne atmosfeer van Mars overleefde. Het creëerde deze inslagkrater ten noorden van Valles Marineris.
Deze afbeelding is van het HiRISE-instrument (High Resolution Imaging Experiment) op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en werd genomen toen het ruimtevaartuig zich op 260,1 km (161,6 mijl) boven het oppervlak bevond. De blauwe kleur vertegenwoordigt hoogstwaarschijnlijk basaltgesteente, volgens NASA, dat is gevormd uit snel afkoelende lava. Het is verspreid over het oppervlak in wat een ejecta-deken wordt genoemd.
Wanneer een meteoriet het oppervlak van een planeet raakt, vormt het een krater en een uitwerpdeken. De radiale lijnen die zich vanuit de krater verspreiden, worden 'stralen' genoemd. De stralen zijn de fijne kenmerken van de inslag en na verloop van tijd worden ze door erosie gewist. Een krater met roggen is een jonge.
Deze meteorietinslagen verwijderen ook los oppervlakmateriaal en leggen een diepere laag bloot. Dit stelt wetenschappers in staat om een glimp van de planeet op te vangen onder het dek van het stof en om de ondergrond te bestuderen.
De afbeelding van de krater van 2005 is een van de HiRISE Pictures of the Day (POD). HiPOD heeft vaak kraters en de afbeeldingen zijn fascinerend.
Meer:
- Persbericht: een impact ten noorden van Valles Marineris
- NASA: HiRISE Afbeelding van de dagcatalogus
- Space Magazine: MRO: tien jaar adembenemend werk boven Mars
