Als blijkt dat astronauten het internationale ruimtestation onbemand moeten verlaten, zal Dextre, de robotmanus van de Canadian Space Agency, er in ieder geval zijn om dingen te regelen totdat de mens terugkeert. Vreemd genoeg deed de robot het meeste van dit werk terwijl de astronauten binnen sliepen. Stel je voor, vredig in slaap vallen in je slaapstation en een kloppend geluid buiten de module horen….
Dextre werd vanaf de grond bediend door robotcontrollers in Houston in het Johnson Space Center, met de steun van verschillende teams van ingenieurs, zowel in Houston als op het hoofdkantoor van de Canadian Space Agency in Saint-Hubert, Quebec.
"De succesvolle vervanging van een elektrische stroomonderbreker op de truss van het ruimtestation is een belangrijke operationele mijlpaal", zegt Ed Van Cise, Lead Expedition 28 Flight Director. "In het verleden hadden we alleen de mogelijkheid om mensen op een ruimtewandeling het station uit te sturen om dergelijke reparaties uit te voeren. Het hebben van een handige robot buiten het station die dit kan doen terwijl hij vanaf de grond wordt bestuurd, is een grote vooruitgang in capaciteit die de bemanning tijd zal vrijmaken voor belangrijk onderzoek binnen het station. Onze Flight Control Teams in Houston en Canada hebben zichzelf overtroffen en we kijken ernaar uit Dextre's armen uit te strekken voor andere taken die de weg zullen blijven effenen voor toekomstige verkenning. "
Dextre verplaatste ook twee kleine opslagpallets als voorbereiding op een test van de Robotic Refueling Mission (RRM), Hetxtres eerste onderzoeks- en ontwikkelingsproject om de technologieën en technieken te testen die nodig zijn om satellieten tijdens de vlucht bij te tanken.
De robot-klusjesman heeft meer taken gepland en blijft beschikbaar als er andere problemen zijn.
Ik kan niet anders dan denken: "Open de deur van de podruimte Dextre, eh, Hal."
Bronnen: CSA, NASA
