Bijschrift afbeelding: Endeavour gekoppeld aan Boeing 747 in het Mate-Demate-apparaat in de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op september. Credit: Ken Kremer
Space Shuttle Endeavour werd vervoegd met de 747 Jumbo-carrierjet die haar op 17 september majestueus zal vervoeren tijdens haar laatste vlucht naar het California Science Center - haar permanente nieuwe huis in Los Angeles. Geniet van mijn foto's ter plaatse in het Kennedy Space Center in Florida.
Op vrijdag (14 september) werd Endeavour een paar kilometer in de schemerige duisternis gesleept van het Vehicle Assembly Building (VAB) naar de Shuttle Landing Facility (SLF) en de speciaal aangepaste 747 die bekend staat als de Shuttle Carrier Aircraft of SCA.
In een dag lang proces verliet Endeavour de VAB om 05:04 uur en werd hij in het portaalachtige Mate-Demate-apparaat getrokken, gehesen en vervolgens neergelaten op de wachtende 747 Jumbo Jet. Het paar werd om ongeveer 14:41 uur verenigd.
Bijschrift afbeelding: Endeavour gesleept langs wachtende Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) bij de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op september Credit: Ken Kremer
Het laatste werk voor NASA's jongste orbiter van de SCA Jumbo Jet, bekend als NASA 905, wordt zondag afgerond.
De 747-bemanning zal vliegen en meerdere, met het publiek bevredigende lage viaducten uitvoeren van de Florida Space Coast-regio, het KSC Visitor-complex en de stranden - en geeft elke toeschouwer een spannende zitplaats op de eerste rij voor dit spannende maar bitterzoete moment in de ruimtegeschiedenis terwijl de shuttle vlucht neemt voor de allerlaatste keer.
Bijschrift afbeelding: Endeavour gesleept uit het Vehicle Assembly Building op weg naar de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op september. Venus schijnt naar links. Krediet: Ken Kremer - www.kenkremer.com
Alle betrokkenen voelden een sterke mix van emoties, van trots op de geweldige prestaties van NASA's Space Shuttle-programma tot het trieste en bitterzoete gevoel dat gepaard gaat met de pensionering van alle drie de orbiters, amper een derde van de levensduur van hun ontwerp. Alle drie de shuttles hadden gemakkelijk tientallen miljoenen mijlen meer kunnen vliegen, maar bij gebrek aan geld en politieke steun van Washington D.C.
Bijschrift afbeelding: Endeavour gedekt bovenop NASA SCA bij Shuttle Landing Facility op sept. Credit: Ken Kremer
In totaal vloog Endeavour 25 missies en legde 122.883.151 mijl af gedurende 299 dagen in de ruimte.
Bijschrift afbeelding: Endeavour voorzichtig verlaagd bovenop NASA SCA met Ken Kremer bij de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op sept. Credit: Ken Kremer
Noot van de redactie: bezoek de NASATech-website van John O'Connor voor een panoramisch uitzicht op de paring van Endeavour:
http://nasatech.net/EndeavourMDM3_120914/
http://nasatech.net/EndeavourMDM4_120914/
http://nasatech.net/EndeavourMDM5_120914/
