De maanalpen grenzen aan de Sea of Rains van de maan. Afbeelding tegoed: NASA
Het is slechts een kwestie van tijd. Op een dag worden de Olympische Winterspelen op de maan gehouden.
De met stof bedekte hellingen van de maan zijn goede plekken om te skiën. Er is veel poeder, moguls en, het beste van alles, lage zwaartekracht. Met slechts 1 / 6e gram tegen te houden, kunnen skiërs en snowboarders trucs doen waarvan ze alleen maar konden dromen op aarde. Wat dacht je van een achtvoudig draaiende viervoudige backflip? Maak je geen zorgen. Crashes gebeuren in slow motion, dus het zal niet zoveel pijn doen om weg te vagen.
En er is een perfecte plek voor het Olympisch dorp: de krater Plato. De meeste mensen weten het niet, maar Plato uit het oude Griekenland was niet alleen een filosoof, maar ook een Olympisch kampioen. Tweemaal won hij de pankration-competitie - een slopende mix van boksen en worstelen. Een naar Plato vernoemde krater klinkt als een goede plek voor Olympische atleten om te blijven. De site is platbodem, gevuld met grondstoffen voor het bouwen van stadions en habitats, en net als Turijn, Italië, de site van de spelen van dit jaar, ligt Plato in de buurt van de Alpen.
Dat wil zeggen, de maanalpen.
De maanalpen zijn een bergketen op de maan genoemd naar de Alpen van Europa. Ze lijken qua hoogte, adem en spektakel op hun aardse tegenhangers. Sinds de moderne Olympische Spelen in 1896 begonnen, worden de meeste winterspelen in de Alpen gehouden. Waarom zou de maan anders zijn?
Je kunt de maanalpen zien met een kleine telescoop in de achtertuin. Deze week is een uitstekend moment om te proberen: stap bij zonsondergang naar buiten en kijk omhoog naar de maan. Het Olympisch dorp, krater Plato, is een opvallend donker ovaal aan de noordkust van Mare Imbrium, de 'Sea of Rains'. Je blote oog is voldoende om het te zien.
Train vervolgens uw telescoop op Plato. Daar beginnen de Alpen. Ze strekken zich uit langs de rand van de Sea of Rains, van Plato via de spectaculaire Alpenvallei tot de torenhoge Mont Blanc. Amateurastronoom Alan Friedman uit Buffalo, New York, gebruikte een 10-inch telescoop om deze foto van de scène te maken. *** image4: left ***
Hoewel de twee Alpen veel op elkaar lijken, zijn ze op verschillende manieren gevormd:
De Alpen van de aarde groeiden in een periode van miljoenen jaren. Aangedreven door platentektoniek, worden delen van de aardkorst tegen elkaar gedrukt, waardoor het land wordt geperst om grillige bergen te produceren. Het assortiment strekt zich uit van Frankrijk via Italië tot aan Albanië; de hoogste top is de Mont Blanc, 15.700 ft of 4800 m hoog.
De Alpen van de maan werden in een oogwenk zo'n 4 miljard jaar geleden gevormd toen een enorme asteroïde toesloeg. De aanvaring heeft de Sea of Rains vernietigd, die, in tegenstelling tot zijn naam, een grote krater is en geen grote zee. De Alpen zijn "spetterend" door de inslag.
In die vroege dagen waren de maanalpen waarschijnlijk net zo grillig en ruw als de Alpen van de aarde. Maar in de daaropvolgende eeuwen sloegen meteoroïden meedogenloos op de maan, sloegen rotsen in stof en stompten de scherpe randen van bergtoppen af. De maanalpen van vandaag zijn iets korter (de Mont Blanc van de maan is slechts 11.800 ft of 3600 m hoog) en veel gladder dan hun terrestrische tegenhangers - perfect voor Olympische Spelen.
[Email protected] zal de komende weken een reeks verhalen publiceren over de fysica van Olympische Spelen met een laag gewicht. Is een achtvoudige viervoudige backflip echt mogelijk? Mogen snowboarders maanlanders besturen? Hoe is een bobslee als een ruimteschip? Blijf op de hoogte voor de antwoorden op deze vragen en andere? Met exclusieve video van Olympische atleten.
Laat het spel beginnen!
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
