Afbeelding tegoed: NASA
Een satelliet die was ontworpen om de veranderingen in de grote ijskappen van de aarde te volgen, werd op zondag gelanceerd na een maand vertraging te hebben opgelopen als gevolg van technische problemen. ICESsat (ijswolk en landhoogte
Satellite) werd gelanceerd aan boord van een Boeing Delta-raket vanaf de Amerikaanse luchtmachtbasis Vandenberg in Californië. Aan boord van de raket bevond zich een andere, kleinere satelliet, CHIPSat genaamd, die astronomen zal helpen het hete gas dat van sterren komt te bestuderen.
NASA's ijs-, wolken- en landhoogtesatelliet (ICESat) en Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) -satelliet vertrokken om 16:45 uur vanaf de luchtmachtbasis Vandenberg, Californië. PST aan boord van Boeing's Delta II-raket. Scheiding van het ICESat-ruimtevaartuig vond 64 minuten na de lancering om 17:49 uur plaats. PST. Het eerste contact met ICESat werd 75 minuten na de lancering om 18.00 uur gemaakt. PST toen het ruimtevaartuig het Svalbard-grondstation in Noorwegen passeerde.
Het CHIPS-ruimtevaartuig scheidde 83 minuten na de lancering om 18:08 uur van het lanceervoertuig. Het eerste contact met CHIPS werd 98 minuten na de lancering om 18.23 uur gemaakt. PST toen het ruimtevaartuig de Universiteit van Californië, Berkeley passeerde.
? Het Delta-voertuig gaf ons een geweldige rit! Het ICESat-ruimtevaartuig was precies waar we het verwachtten en presteert geweldig. Het hele team is verheugd om zo'n geweldige start van onze missie te hebben? zei Jim Watzin, de ICESat-projectmanager bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.
De komende dagen zal het ICESat-ruimtevaartuig geleidelijk worden afgestoten en in een veilige, stabiele houding worden geplaatst. Binnen twee weken zal het voortstuwingssysteem aan boord de baan geleidelijk aanpassen. Eenmaal in zijn definitieve orbitale positie, zal ICESat ongeveer 373 mijl (600 kilometer) boven de aarde zijn.
ICESat is de laatste in een reeks ruimtevaartuigen van het aardobservatiesysteem, na de Terra-satelliet die in december 1999 werd gelanceerd en de Aqua-satelliet die eerder in mei van dit jaar werd gelanceerd. De primaire rol van ICESat is het kwantificeren van de groei of terugtrekking van ijskappen en daarmee het beantwoorden van vragen over vele gerelateerde aspecten van het klimaatsysteem van de aarde, waaronder wereldwijde klimaatverandering en veranderingen in de zeespiegel.
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) in Boulder, Colorado, bouwde het ICESat-ruimtevaartuig. Het Earth Science Data and Information System van NASA Goddard zal ondersteuning bieden voor ruimte- en grondnetwerken en het Laboratory for Atmospheric and Space Physics van de Universiteit van Colorado zal samenwerken met Ball om missie-operaties en ondersteuning voor vluchtdynamiek te bieden. De GLAS- en ICESat-gegevens zullen in eerste instantie worden verwerkt in het door ICESat Investigator geleide verwerkingssysteem met ondersteuning van de University of Texas, Center for Space Research. De missiegegevens worden gedistribueerd en gearchiveerd door het National Snow and Ice Data Center.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
