Met het geluk van de Ieren had de Aqua-satelliet van NASA het geluk om overwegend heldere beelden van het Smaragdgroene Eiland vast te leggen in deze bijna-infrarood / zichtbare, infrarood- en microgolflichtbeelden verkregen door Aqua's Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) -instrument. En met vakantieflair heeft het bureau de afbeeldingen in een klaver gerangschikt en vrijgegeven als een St. Paddy's Day-traktatie.
Uit het persbericht:
Ierland, gelegen in de Atlantische Oceaan, is het op twee na grootste eiland van Europa en is de oorsprong van de St. Patrick's Day-vakantie. Het ligt ten westen van Groot-Brittannië en wordt ervan gescheiden door de Ierse Zee en wordt omringd door honderden eilanden en eilandjes. In maart ligt de gemiddelde hoge temperatuur overdag in Ierland in de buurt van 9,4 graden Celsius (49 graden Fahrenheit) en de gemiddelde lage temperatuur in de nacht in de buurt van 3,3 graden Celsius (38 graden Fahrenheit).
Het AIRS-instrument meet temperaturen van land, zee en lucht om een beter begrip te krijgen van wat er in die omgevingen gebeurt. De beelden van 3 maart tonen temperaturen aan de oppervlakte die bijna normaal waren in deze tijd van het jaar.
De Aqua-satelliet van NASA cirkelt de aarde 15 keer per dag pool-naar-pool in een zon-synchrone baan om gegevens en afbeeldingen te verstrekken aan onderzoekers in de aard-, oceaan- en atmosferische wetenschappen. Toen Aqua op 3 maart Ierland passeerde, legde het zichtbare, infrarood- en microgolfbeelden vast: een klaver van beelden van één instrument.
Het bijna-infrarood / zichtbare beeld met valse kleuren onthulde een grotendeels wolkenvrij land, behalve het noordelijkste gebied, toen een koud front vanuit het westen naderde. Ook zichtbaar waren enkele van de bevaarbare rivieren die zich landinwaarts uitstrekken.
Het zichtbare beeld toonde ook gebieden boven de Noordzee, Spanje en het Frans-Italiaanse grensgebied waar de wolken zwaar genoeg waren om de infraroodgegevens van AIRS te beperken tot de hogere gebieden van de atmosfeer boven de wolkentoppen. Boven de Pyreneeën aan de Spaans-Franse grens en de Alpen aan de Frans-Italiaanse grens waren de wolken zwaar genoeg (en bevatten enige neerslag) zodat het oppervlak zelfs met de microgolfgolflengte niet zichtbaar is.
Het infraroodbeeld toonde aan dat de wolken die vanuit het westen Ierland naderden lage wolken waren die geassocieerd werden met het koude front dat naar het oosten bewoog. Er waren geen gebieden met hoge, koude wolken die op convectie en de mogelijkheid van onweer zouden duiden. "De helderheidstemperatuur van het eiland is ongeveer 283 Kelvin, wat neerkomt op 10 graden Celsius of 50 graden Fahrenheit", zegt Ed Olsen van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Olsen levert afbeeldingen voor het AIRS-instrument. “Deze helderheidstemperatuur is een combinatie van de temperatuur van de luchttemperatuur nabij het oppervlak en de (land) oppervlaktetemperatuur. Dit ligt dicht bij de omgevingstemperatuur die de bevolking daar buiten ervoer. ”
De helderheid van de magnetron is iets kouder dan de infraroodtemperatuurgegevens, ongeveer 273 Kelvin, wat net het vriespunt is voor water (0 graden Celsius / 32 graden Fahrenheit). Olsen merkte op: "Het belangrijkste onderdeel van de 89 gigahertz-stralingen is te wijten aan emissies van het oppervlak tot ongeveer een centimeter onder het oppervlak." Hij zei dat de temperatuur van de grond net onder het (landoppervlak) dat door de zon wordt verwarmd, kouder is - het is tenslotte nog steeds winter in Ierland.
AIRS infraroodgegevens kunnen koude, hoge wolkentoppen meten in onweersbuien en tropische cyclonen, warm of koud oceaanwater en landoppervlakken. Zo geven wolkentemperaturen wetenschappers aanwijzingen over de kracht van de onweersbuien. Hoe kouder de wolken zijn, hoe hoger ze zijn en hoe krachtiger de onweersbuien. Wanneer AIRS wolkentemperaturen zo koud als of kouder meet dan min 52 graden Celsius (min 63 graden Fahrenheit), duidt dat op hoge wolkentoppen, sterke convectie en de kans op krachtige onweersbuien.
Gegevens van de Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU), een ander onderdeel van de AIRS-reeks instrumenten op Aqua, worden gebruikt om microgolfbeelden te maken. Koude gebieden in AMSU-afbeeldingen kunnen aangeven waar er neerslag of ijs is in wolkentoppen.
Elke dag kijkt NASA's Aqua-satelliet naar omstandigheden over de hele wereld, net zoals het kijken over een klaver (in dit geval een driekleurige of in beeld gebrachte) waarnaar hij eerder keek.
Bron: NASA-release, via Eurekalert
