Dit is een quiz.
Deze hierboven afgebeelde röntgennevel meet 150 lichtjaar in doorsnede. In het midden staat een zeer jonge en krachtige pulsar die bekend staat als PSR B1509-58, of kortweg B1509.
Hoe groot is de pulsar?
B1509 is slechts 12 mijl (19 km) breed!
De kleine, dichte pulsar is een snel ronddraaiende neutronenster die energie de ruimte eromheen uitspuwt om complexe en intrigerende structuren te creëren, waaronder een die lijkt op een grote kosmische hand. In deze afbeelding zijn de röntgenstralen met de laagste energie die Chandra detecteert rood, het middellange bereik is groen en de meest energetische zijn blauw gekleurd. Astronomen denken dat de B1509 ongeveer 1700 jaar oud is en ongeveer 17.000 lichtjaar van ons verwijderd is.
Neutronensterren worden gemaakt wanneer massieve sterren zonder brandstof komen te zitten en instorten. De B1509 draait bijna zeven keer per seconde volledig rond en geeft met een enorme snelheid energie af aan zijn omgeving - vermoedelijk omdat het een intens magnetisch veld aan het oppervlak heeft, dat naar schatting 15 biljoen keer sterker is dan het magnetische veld van de aarde.
De combinatie van snelle rotatie en ultrasterk magnetisch veld maakt de B1509 een van de krachtigste elektromagnetische generatoren in de Melkweg, waardoor een energetische wind van elektronen en ionen van de neutronenster wordt weggeduwd. Terwijl de elektronen door de gemagnetiseerde nevel bewegen, stralen ze hun energie weg en creëren ze de uitgebreide nevel die Chandra ziet.
In de binnenste gebieden omgeeft een zwakke cirkel de pulsar en markeert de plek waar de wind snel wordt afgeremd door de langzaam uitdijende nevel. Op deze manier vertoont B1509 enkele opvallende overeenkomsten met de beroemde Krabnevel. De nevel van de B1509 is echter 15 keer breder dan de diameter van de krab van 10 lichtjaar.
Vingerachtige structuren strekken zich naar het noorden uit, waardoor knopen van materiaal in een naburige gaswolk die bekend staat als RCW 89 schijnbaar worden geactiveerd. Door de overdracht van energie van de wind naar deze knopen gloeien ze helder in röntgenstralen (oranje en rode kenmerken naar de bovenkant) Rechtsaf). De temperatuur in dit gebied lijkt te variëren in een cirkelvormig patroon rond deze emissiering, wat suggereert dat de pulsar kan voorschieten als een tol en een bekrachtigende straal rond het gas zwaait in RCW 89.
De afbeelding is vandaag vrijgegeven als onderdeel van de voortdurende viering van "100 uur van de astronomie", die slechts een van de vele wereldwijde activiteiten is als onderdeel van het Internationale Jaar van de Astronomie 2009.
Video, aanvullende afbeeldingen en andere informatie over dit resultaat zijn te vinden op de Chandra-sites van Harvard en NASA.
