Problemen troffen het gloednieuwe ESA Automatic Transfer Vehicle (A T V) op 260 km boven de aarde, kort nadat het op zondag in een baan om de aarde was gebracht. De paniek is nu verdwenen omdat de opdrachten van de missiecontrole de storing hebben verholpen en de stuwraketten weer online zijn overgeschakeld ...
Hoewel de ATV moet wachten tot NASA's STS-123-missie is voltooid nadat deze binnen een paar dagen is losgekoppeld van het International Space Station (ISS), heeft 'Jules Verne' nog wat manoeuvres te doen. Na de lancering aan boord van een Ariane-5-raket uit Zuid-Amerika op 9 maart, leken alle systemen normaal te functioneren. Er vielen echter problemen toen de ATV zich een weg begon te banen van zijn oorspronkelijke baan van 260 km naar de baan van het ISS van 340 km.
ATV-projectmanager John Ellwood legde een verklaring af in Kourou toen de problemen opdoken, maar onverschrokken leken door het probleem:
“We zitten hierover na te denken; we hebben geen haast om manoeuvres te doen […] We hebben de marge van 10 dagen voordat we aan het eind van de maand moeten beginnen met [demonstratiemanoeuvre] dagen.”
De ATV heeft tenslotte meer dan drie weken de tijd om in een baan om de aarde te blijven en te wachten tot Space Shuttle Endeavour op 24 maart vertrekt en vervolgens op 3 april op het station aanmeert. Missie-ingenieurs hadden veel tijd aan hun zijde. Het lijkt erop dat ze maar een paar uur nodig hadden om het probleem op te lossen; alle systemen lijken goed te functioneren vanaf 12 maart nadat er nieuwe opdrachten waren verzonden vanuit de missiecontrole.
Het lijkt erop dat het probleem begon nadat er gegevens op de grond waren ontvangen, wat erop wees dat er een groot drukverschil was tussen de oxidator en de brandstof die het complexe netwerk van pijpen en kleppen van de ATV binnenkwamen die de brandstoftanks en stuwraketten met elkaar verbonden. Als reactie op de waarschuwing werden de kettingen van pijpen gesloten, waardoor werd voorkomen dat brandstof de stuwraketten binnendrong. Het probleem werd opgelost door de brandstoftoevoer naar elke boegschroef en een van de hoofdmotoren langzaam aan te zetten. De oplossing lijkt een totaal succes te zijn.
De ATV zal nu oefenmanoeuvres uitvoeren om het begin volgende maand voor te bereiden op de ISS-dockingsequentie.
Bron: BBC
