Een paar jaguar-welpen die op 6 juni in Iberá National Park in het noorden van Argentinië zijn geboren, zijn meer dan alleen maar schattig. Als de eerste die in decennia in het park is geboren, brengen de een week oude welpen hoop aan natuurbeschermers die deze gigantische katten proberen te redden van een bevolkingsafname.
De eerste moeder van de welpen, een driebenige jaguar genaamd Tania, is geboren en getogen in een dierentuin, terwijl hun vader, Chiqui, in het wild is geboren, maar is opgegroeid in een reddingscentrum. Natuurbeschermers brachten de twee jaguars naar het park om elkaar te ontmoeten en zich te mengen als onderdeel van een Jaguar Reintroduction Program, gelanceerd door Tompkins Conservation in 2011 en gefinancierd door National Geographic.
Jaguars staan op de rode lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN als "Bijna bedreigd" en hun aantal is sinds historische schattingen met 40 procent afgenomen, volgens National Geographic. Er zijn tegenwoordig ongeveer 15.000 wilde jaguars wereldwijd, waarvan 200 in Argentinië. Het doel is om de bevolking in het 341,205-hectare grote park naar National 100 te brengen, volgens National Geographic.
Het aantal Jaguar-dieren is gedaald, voornamelijk als gevolg van ontbossing die hun leefgebied heeft gefragmenteerd, heeft geleid tot de ondergang van hun prooi en hen heeft blootgesteld aan jagers.
Natuurbeschermers hopen dat naarmate de baby's opgroeien, ze van hun moeder zullen leren jagen, zodat ze uiteindelijk midden in het park kunnen worden vrijgelaten om in het wild te leven. (Als ze niet alleen kunnen jagen, zullen de wetenschappers hen van vlees voorzien zonder aan mensen te worden blootgesteld.) Maar al met al doet Tania het voor een onervaren moeder vrij goed met haar nog niet genoemde baby's, volgens naar de National Geographic.
Nog een paar dagen zullen de natuurbeschermers gewoon doorgaan met het inchecken van de eerste moeder en haar baby's door middel van bewaking op afstand, zodat ze de kans krijgen om op natuurlijke wijze samen op te groeien, zonder de aanraking van een menselijke vingerafdruk.
