Tientallen mensen in Texas zijn ziek geworden door een parasiet genaamd Cyclospora in de afgelopen maanden hebben gezondheidsfunctionarissen deze week aangekondigd.
Tot nu toe hebben gezondheidsfunctionarissen 56 ziekten geïdentificeerd als gevolg van Cyclospora sinds mei, volgens een verklaring van het Texas Department of State Health Services (DSHS). Ambtenaren onderzoeken nog steeds de oorzaak van de ziekten.
Cyclospora cayetanensis is een microscopische, eencellige parasiet die bij mensen een darmaandoening veroorzaakt die bekend staat als cyclosporiasis, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Mensen raken besmet Cyclospora wanneer ze voedsel of water consumeren dat besmet is met uitwerpselen die de parasiet bevatten. De infectie wordt echter meestal niet rechtstreeks van persoon tot persoon verspreid, want als de parasiet eenmaal in de ontlasting is gepasseerd, moet hij minstens één tot twee weken in de omgeving (buiten het lichaam) doorbrengen voordat hij een andere persoon kan infecteren, de CDC zegt. (De parasiet heeft tijd nodig buiten het lichaam, waar de temperatuur lager is, om te rijpen.)
Cyclosporiasis komt het meest voor in tropische en subtropische landen, dus mensen die in deze gebieden wonen of naar deze gebieden reizen, lopen mogelijk een verhoogd risico op infectie, zegt de CDC. Maar in de Verenigde Staten zijn uitbraken van cyclosporiasis in verband gebracht met geïmporteerde verse producten, waaronder frambozen, basilicum, peultjes, mesclunsla en koriander. In de afgelopen jaren zijn er in Texas verschillende uitbraken geweest Cyclospora gebonden aan koriander.
Het belangrijkste symptoom van cyclosporiasis is waterige diarree die volgens de DSHS enkele dagen tot enkele maanden aanhoudt. Andere symptomen kunnen zijn: verlies van eetlust, vermoeidheid, gewichtsverlies, buikkrampen, een opgeblazen gevoel, meer gas, misselijkheid, braken en lage koorts.
Mensen met symptomen van cyclosporiasis moeten hun zorgverlener raadplegen, zei de DSHS in de verklaring. De infectie wordt meestal behandeld met een combinatie van twee antibiotica, volgens de CDC.
Vorige maand maakte de CDC bekend dat ze een uitbraak van onderzoekt Cyclospora dat maakte 185 mensen ziek in vier staten: Minnesota, Iowa, Wisconsin en Michigan. Die uitbraak was gekoppeld aan Del Monte Fresh Produce-groentebakken met broccoli, bloemkool, bleekselderij, wortels en dille dip. Gezondheidsfunctionarissen hebben niet bepaald of die uitbraak en de uitbraak in Texas een gemeenschappelijke bron hebben.
De DSHS raadt aan om alle verse producten grondig te wassen, hoewel dit het risico niet uitsluit Cyclospora infectie, omdat de parasiet moeilijk af te wassen kan zijn. Het koken van voedsel zal de parasiet doden, zei DSHS.
