Na een druk werkweekend is Space Shuttle Discovery nu op de rug bevestigd aan de Shuttle Carrier Aircraft (SCA) in NASA's Kennedy Space Center en helemaal klaar voor de laatste vlucht naar haar ultieme rustplaats in het Smithsonian National Air and Space Museum's Steven F Udvar-Hazy Center in Virginia op dinsdag 17 april. Daar zal ze permanent te zien zijn voor het publiek op korte afstand buiten Washington DC
In de vroege ochtenduren op zaterdag (14 april) werd Discovery voor de laatste keer gesleept naar het Mate-Demate Device (MDD) bij de Shuttle Landing Facility en NASA's speciaal uitgeruste Boeing 747 Jumbo Jet wachtte op haar in Florida. Maar huilende winden in de daaropvolgende uren vertraagden de takel en stuurman op de achterkant van het enorme draagvlak.
Vandaag (zondag 15 april) kalmeerden de winden en verhoogden technici de Discovery en bonden haar mechanisch vast bovenop de SCA-jet, aangeduid als NASA 905.
"Het heeft misschien twee dagen geduurd vanwege het weer, maar Discovery was vandaag (15 april) aan de Shuttle Carrier Aircraft bevestigd", vertelde NASA KSC-woordvoerder Allard Beutel aan Space Magazine nadat de paringsoperatie was voltooid.
"En we zijn goed op weg om Discovery op dinsdagochtend naar het nieuwe huis te sturen."
NASA 905 zal alle resterende vluchten uitvoeren om Space Shuttles Discovery, Enterprise en Endeavour naar hun permanente museumlocaties in Virginia, New York en Californië te brengen. De laatst overgebleven shuttle - Atlantis - wordt later dit jaar naar haar nieuwe huis gesleept, een paar kilometer verderop bij het Kennedy Space Center Visitor Complex.
De eerste paring van Discovery en de SCA in het mate / demate-apparaat was rond 11:15 uur EDT voltooid. De shuttle werd een paar uur later op zondagmiddag eindelijk aan de vliegdekschip bevestigd en zal op maandag 16 april uit de MDD worden gehaald.
NASA 905 vertrekt om ongeveer 7 uur 's ochtends om Discovery naar de Washington Dulles International Airport in Virginia te vervoeren op 17 april met een geplande aankomst tussen 10 en 11 uur' s ochtends, afhankelijk van het weer.
Als je de shuttle onderweg ziet, stuur Ken dan je foto's om hier bij Space Magazine te plaatsen.
De SCA vliegt over meerdere locaties van Washington, DC naar het Udvar-Hazy Center zo laag als 1500 voet waar het publiek van kan genieten voordat het uiteindelijk landt op Dulles Airport.
Ken hoopt bij de hand te zijn in het Udvar-Hazy Center for Space Magazine
Het laatste vertrek van Discovery uit het Kennedy Space Center is een bitterzoete tijd voor iedereen die aan het shuttle-programma heeft gewerkt, maar ook voor fans en voorstanders van ruimteverkenning over de hele wereld.
