Na de spectaculaire nachtelijke ontploffing van de SpaceX Falcon 9-raket (22 mei) vanmorgen, begon de menselijke verkenning van de kosmos aan een radicaal nieuwe koers die nooit meer hetzelfde zal zijn.
De langverwachte lancering van de SpaceX Falcon 9-raket om 3.44 uur verlichtte de Florida Space Coast kilometerslang terwijl het van Pad 40 in Cape Canaveral, Florida afvloog op een missie die geschiedenis maakte op weg naar het International Space Station (ISS).
In een fractie van een seconde werd de pagina omgedraaid om een nieuw tijdperk te openen in de verkenning en exploitatie van de ruimte door de mensheid, die avonturen belooft die op een dag zullen worden gezien als het bouwen van een brug vanaf het aanbreken van het ruimtetijdperk en de eerste menselijke stappen op de maan naar sterrenschepen die op een dag de oevers van de interstellaire ruimte zullen bevaren.
De SpaceX Falcon 9-raket met daarop de Dragon-vrachtcapsule, die om 3.44 uur (22 mei) vanuit het Space Launch Complex-40 bij Cape Canaveral Air Force Station de ruimte in donderde, is nu veilig in een baan om de aarde met zonnepanelen die worden ingezet en jaagt op het ISS ongeveer 249 mijl boven het hoofd vliegen.
"Ik feliciteer SpaceX met het feit dat hij vandaag een absoluut geweldige aftelling, lancering en baaninbrenging heeft gehad", zegt Bill Gerstenmaier, adjunct-administrateur van de afdeling Human Exploration and Operations Mission op het NASA-hoofdkantoor in Washington. "Ik heb het genoegen gehad om hier op de Kaap te werken met veel fantastische teams die veel hoogwaardige raketten hebben samengesteld en veel geweldige dingen hebben gelanceerd. Ik zeg je, het SpaceX-team, er is niemand beter dan dit team dat vandaag werkelijk fenomenaal werk heeft geleverd. ”
De tijdige Falcon 9-ontploffing kwam drie dagen nadat de eerste lanceringspoging een T Minus 0 was afgebroken toen een computer automatisch de reeds afvurende motoren uitschakelde toen hij een hoge kamerdruk detecteerde in een van de negen Merlin 1 C-motoren van de eerste trap.
"Elk beetje adrenaline in mijn lichaam kwam op dat moment vrij", zei Elon Musk tegen verslaggevers bij de briefing na de lancering in de media over het moment dat de raket van de pad werd gelicht. Musk is de oprichter, CEO en hoofdontwerper van SpaceX. 'Mensen gaven echt alles. Voor ons was het alsof we de Super Bowl wonnen. '
Dragon wordt het eerste particuliere ruimtevaartuig dat samenkomt met het ISS. Na het uitvoeren van een gecompliceerde reeks rendez-vous-tests en manoeuvres, wordt het aanmeren verwacht op dag 4 van de missie op vrijdagochtend EDT, 26 mei.
"Er moeten nog duizend dingen goed gaan, maar we kijken uit naar deze spannende missie", zegt Alan Lindenmoyer, manager van NASA's Commercial Crew and Cargo Program.
De draak vliegt binnen het bereik van de robotarm. NASA-astronaut Don Pettit zal hem vastgrijpen en de draak op de aardzijde van de Harmony-module afmeren.
NASA TV biedt dekking voor live docking
