Wat een fantastische maand voor skywatching. Op 12 augustus hebben we de Perseid-meteorenregen. Op 28 augustus zal er een totale maansverduistering zijn. En op 1 september is er misschien nog een meteorenregen om van te genieten: de Aurigids.
In tegenstelling tot de betrouwbare Perseïden, is de Aurigid-meteorenregen onvoorspelbaar. Het is een stroom deeltjes die is achtergelaten door komeet Kiess (C / 1911 N1). Dit is een komeet met een lange periode die in de afgelopen tweeduizend jaar slechts tweemaal het binnenste zonnestelsel heeft bezocht. Het laatste bezoek zou 83 voor Christus zijn geweest.
Op 1 september 2007 passeert de aarde het stoffige pad dat door komeet Kiess is achtergelaten, en het kan een spectaculaire show zijn. Of het kan een niet-evenement zijn.
"We hebben zo weinig ervaring met oud puin van kometen over een lange periode", zegt Bill Cooke van NASA's Meteoroid Environment Office (MEO) in het Marshall Space Flight Center. 'Er kan bijna alles gebeuren - van een fizzle tot een prachtige meteorenregen.'
Astronomen hebben voorspeld dat de piek van de douche zal plaatsvinden rond 1136 UTC (7:36 uur EDT) en ongeveer 2 uur zal duren. Het moet zichtbaar zijn voor waarnemers in West-Noord-Amerika, de Stille Oceaan en Oost-Azië.
Eén voorspelling berekende dat er wel 100 meteoren per uur zouden kunnen zijn. Dat is best goed, maar niet op meteoorstormen, zoals de Leoniden. Een uniek kenmerk van de Aurigids is dat ze een schitterende blauwgroene streep achterlaten in de lucht. Wetenschappers denken dat dit komt omdat komeet Kiess zo'n komeet met een lange periode is en veel van zijn tijd doorbrengt in de duisternis van het buitenste zonnestelsel, zijn deeltjes relatief onaangetast door de zon
Dus ik kan niets garanderen. Maar het weer zou op 1 september nog steeds warm moeten zijn. De school is nog niet begonnen en velen van jullie zullen op zoek zijn naar een excuus om met je vrienden en familie van de nachtelijke hemel te genieten.
Nu heb je wat te doen. Ga naar de Aurigid-meteoren.
Oorspronkelijke bron: NASA Science
