Bekijk deze afbeelding van NGC 5216 en metgezelstelsel NGC 5218 van dichtbij en je zult een brug van galactisch materiaal zien die deze twee geïsoleerde sterrenstelsels verbindt. Gelegen in het sterrenbeeld Ursa Major (RA 12 30 30 december +62 59), is dit netjes verbonden paar dat bekend staat als het Keenan-systeem goed bestudeerd, maar je zult merken dat ze zelden zijn afgebeeld.
Voor het eerst ontdekt door Friedrich Wilhelm Herschel in 1790 en later bestudeerd als Intergalactische Nevels in 1926 door Edwin Hubble, duurde het tot 1935 voordat PC Keenan opmerkte dat dit mysterie van de dubbele melkweg verbonden leek te zijn door "lichtgevend puin" - een verbinding die 22.000 licht overspant jaar. Keenan merkte de eigenaardige structuur op in zijn paper, maar het zou 1958 zijn voordat de brug van materiaal door waarnemers van de Lick and Palomar-observatoria werd 'herontdekt' in 'The Interaction of Galaxies and the Nature of Their Arms, Spanning Filaments and Tails'.
In 1966 werden de eigenaardige spiraal NGC 5216 en het bolvormige sterrenstelsel NGC 5218 als Arp 104 opgenomen in Halton Arp's Catalogue of Peculiar Galaxies en het 17,3 miljoen lichtjaar verre paar begon de aandacht te trekken die ze verdienden. Er werden studies uitgevoerd naar actieve galactische kernen tussen interacterende sterrenstelsels en sterrenstelsels met extreme getijdevervormingen en het duurde niet lang voordat de wetenschap zich realiseerde dat deze twee sterrenstelsels met elkaar in botsing waren gekomen - sterren, gas en stof van elkaar ontdoen die als scheve halo's om hen heen verschijnen. Zodra interactie heeft plaatsgevonden, vult de brug tussen hen met "sterren in nieuwe en verstoorde banen".
In infraroodstudies van Bushouse (et al) zijn nog meer fascinerende details onthuld naarmate we leren dat botsingen tussen sterren en sterrenstelsels hogere infraroodemissies kunnen veroorzaken. “Alleen de meest sterk op elkaar inwerkende systemen in de steekproef vertonen extreme waarden van infraroodoverschot, wat suggereert dat diepe, doordringende botsingen nodig zijn om infraroodemissie naar extreme niveaus te brengen. Vergelijkingen met optische indicatoren van stervorming laten zien dat infraroodovermaat en kleurtemperaturen correleren met het niveau van stervormingsactiviteit in de interagerende sterrenstelsels. Alle interagerende sterrenstelsels in ons monster die een infraroodoverschot vertonen en hogere dan normale kleurtemperaturen hebben, hebben ook optische indicatoren van hoge niveaus van stervorming. Het is niet nodig om andere processen dan stervorming aan te roepen om rekening te houden met de verbeterde infraroodhelderheid in dit monster van interagerende sterrenstelsels. ”
Wat er tussen het paar gebeurt, veroorzaakt starburst-activiteit, misschien door het delen van gassen. Volgens Casaola (et al); “Uit de gegevens blijkt dat interagerende sterrenstelsels een hoger gasgehalte hebben dan normale. Melkwegstelsels die als elliptisch zijn geclassificeerd, hebben zowel een stof- als gasgehalte van een orde van grootte hoger dan normaal. Spiralen hebben meestal een normaal stof- en HI-gehalte, maar een hogere moleculaire gasmassa. De röntgenstralingshelderheid lijkt ook hoger dan die van normale sterrenstelsels van hetzelfde morfologische type, zowel met als zonder AGN's. We hebben de alternatieve mogelijkheden overwogen die de overmaat aan moleculair gas kan opleveren door het bestaan van getijdekoppels die gasontladingen uit de omringende gebieden produceren ... het lijkt erop dat interagerende sterrenstelsels een hogere moleculaire massa hebben dan normale sterrenstelsels, maar met een vergelijkbare efficiëntie van stervorming. ”
Het meest interessante punt is echter het opmerkelijke filament dat NGC 5216 en het begeleidende sterrenstelsel NGC 5218 met elkaar verbindt - een 'geconcentreerde snaarachtige formatie die de twee systemen verbindt met de vingerachtige extensie, of het tegendeel, dat uit de bolhoop NGC 518 steekt en begint op dezelfde tangens als het onderling verbonden filament. ' Het was deze zeer reeks materiaal die een zeer recente studie was van Beverly Smith (et al) in de Spitzer infrarood, Galaxy Evolution Explorer UV, Sloan Digitized Sky Survey en Southeastern Association for Research in Astronomy. Hun studies hebben geholpen om deze 'kralen aan een touwtje' te onthullen: een reeks stervormingscomplexen. Volgens hun bevindingen; “Ons model suggereert dat brugmateriaal dat in het potentieel van de metgezel valt, de metgezel overschrijdt. Het gas stapelt zich vervolgens op bij apogalacticon voordat het weer op de metgezel valt en er ontstaat stervorming in de opeenhoping. '
De lichtgegevens voor deze geweldige afbeelding zijn verzameld door AORAIA-lid Martin Winder en verwerkt door Dr. Dietmar Hager. Deze specifieke afbeelding kostte bijna 10 uur belichtingstijd en onnoemelijke uren verwerking om er een prachtige foto van studiekwaliteit van te maken die je hier ziet. We danken Mr. Winder en Dr. Hager voor het delen van deze exclusieve foto met ons!
