Japan is van plan de Internationale Walvisvaartcommissie te verlaten, zodat ze de jacht op de reuzen van de oceaan kan hervatten, volgens nieuwsberichten van overheidsbronnen.
Terwijl Japan sinds de jaren tachtig onder het mom van wetenschap op walvissen jaagt, zou dit de eerste keer in dertig jaar zijn dat het uitsluitend voor commerciële doeleinden op ze jaagt, meldde Kyodo News.
De zet trok een snelle berisping uit Australië; en andere landen tegen de walvisjacht zullen het plan waarschijnlijk ook veroordelen, meldde The Guardian. Volgens Kyodo News zal Japan naar verwachting volgende week al een definitieve beslissing nemen.
De aankondiging komt nadat de laatste poging van Japan om de commerciële walvisjacht na te jagen werd afgewezen tijdens een IWC-bijeenkomst in Brazilië in september. Alle commerciële walvisjacht is sinds 1984 door de IWC verboden, maar een paar landen, waaronder Japan, hebben mazen in de wet gevonden. Noorwegen en IJsland gebruiken bijvoorbeeld technische bezwaren om het verbod te omzeilen, en Japan heeft van oudsher beweerd dat het op walvissen jaagde voor wetenschappelijke doeleinden, meldde The Guardian. Bovendien mogen sommige inheemse groepen op walvissen jagen om in hun levensonderhoud te voorzien.
In het verleden probeerde Japan toestemming te krijgen om commercieel te jagen op alleen walvissen met een groter aantal in het wild, zoals de gewone dwergvinvis (Balaenoptera acutorostrata), dat door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als een "minst zorgwekkend dier" wordt vermeld. Daarentegen vermeldt de IUCN de Antarctische dwergvinvis (B. bonaerensis) als "bijna bedreigd". De commerciële walvisvoorstellen van Japan zijn altijd tegengehouden door landen tegen de walvisjacht, waaronder Australië en Nieuw-Zeeland, meldde Kyodo News.
Als Japan de IWC verlaat, zal het zijn zogenaamde walvisonderzoek in de Antarctische Oceaan moeten staken. Maar volgens Kyodo News is Japan van plan deze controversiële expedities toch te stoppen en in plaats daarvan zijn commerciële walvisvaarders naar zeeën in de buurt van het land en naar zijn exclusieve economische zone te sturen.
Japanse regeringsfunctionarissen hebben de kwestie als een economische kwestie aangemerkt.
"Er zijn vissers in Japan die hun brood verdienen met de walvisjacht, en we kunnen er niet zomaar een einde aan maken", vertelde een niet nader genoemde functionaris aan Kyodo News.
Een andere ambtenaar van het visserijbureau zei echter dat Japan niet van plan is zich uit de IWC terug te trekken. "Het officiële standpunt van Japan, dat we de commerciële walvisvangst zo snel mogelijk willen hervatten, is niet veranderd", zei de functionaris tegen The Guardian. 'Maar de berichten dat we de IWC zullen verlaten, zijn onjuist.'
Japan heeft lang de lijn gesleept met de IWC, die in 1948 werd opgericht. Afgelopen voorjaar kreeg Japan te maken met tegenslag nadat aan het licht kwam dat de Japanse walvisvaarders 333 Antarctische dwergvinvissen, waaronder 122 dwergvinvissen en 114 kalveren, in de zomer van 2017, eerder gerapporteerd door WordsSideKick.com.
Bovendien heeft het Internationaal Gerechtshof van de Verenigde Naties in 2014 bevolen dat Japan zijn jaarlijkse jacht op de Antarctische Oceaan stopzette, omdat deze jacht kennelijk niet voor wetenschappelijke doeleinden was bedoeld, maar eerder voor dinermenu's. Maar een jaar later hervatte Japan de jacht in de regio, zij het met een verlaagd quotum dat tweederde van zijn vorige vangst was, meldde The Guardian.
Japan dreigde eerder in 2007 de IWC te verlaten, maar veranderde van gedachten na een gesprek met vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en andere lidstaten, aldus Kyodo News.
