Meer dan 100 jaar geleden liep een Duitse bemanning aan boord van een onderzeeër tijdens de Eerste Wereldoorlog abusievelijk vast in Noord-Frankrijk. De 26 Duitsers gaven zich prompt over en verlieten de onderzeeër, die tegen de jaren dertig volledig in de zandige modder zonk.
Maar nu onthult stuifzand langzaam de onderzeeër, officieel bekend als UC-61, en verandert deze in een toeristische attractie, volgens de BBC.
Sinds december 2018 zijn twee delen van de onderzeeër bij eb zichtbaar op een strand in Wissant, een stad bij Calais.
Maar dit is niet de eerste keer dat strandgangers een glimp opvangen van de onderzeeër, die in juli 1917 zonk.
"Het wrak is elke twee tot drie jaar kort zichtbaar, afhankelijk van de getijden en de wind die tot zandbewegingen leidt", vertelde de burgemeester van Wissant, Bernard Bracq, aan de BBC. 'Maar een flinke windvlaag en het wrak zal weer verdwijnen.'
Anderen blijven echter optimistischer. Vincent Schmitt, een lokale gids, zei dat harde wind en getijden nog meer van de WWI-sub konden onthullen. 'Alle inwoners van Wissant wisten dat er hier een onderzeeër was, maar het wrak is grotendeels dichtgeslibd en daardoor onzichtbaar', zei Schmitt tegen de BBC. 'Stukken verschijnen van tijd tot tijd, maar dit is de eerste keer dat we zoveel ontdekken.'
Tijdens de Eerste Wereldoorlog brachten Duitse onderzeeërs - U-boten genaamd - honderden geallieerde schepen tot zinken. Voordat de UC-61 aan land ging, zou hij minstens 11 schepen tot zinken hebben gebracht, hetzij door mijnen te leggen of door torpedo's te schieten, meldde de BBC.
Tijdens zijn laatste missie verliet UC-61 Zeebrugge, België, met de bedoeling mijnen te leggen in Boulogne-sur-Mer en Le Havre, Frankrijk. Maar de sub kreeg nooit de kans om dat te doen. In plaats daarvan overstroomde de bemanning en bracht de onderzeeër tot zinken voordat ze met de witte vlag naar de Fransen zwaaiden.
