In een kennelijke wereldprimeur hebben dierenartsen met succes een ruggenprik uitgevoerd op een levende dolfijn.
Die dolfijn, die de procedure bij SeaWorld San Antonio heeft ondergaan, heet Rimmy. Ze is een tuimelaar, ongeveer 3 of 4 jaar oud, die werd gered uit het Sea Rim State Park in Texas voor de Golf van Mexico, waar ze in 2017 ziek en gestrand werd aangetroffen.
Terwijl ze probeerden de oorzaak van Rimmy's stranding te achterhalen, zagen dierenartsen dat de dolfijn vol zat met aandoeningen, waaronder longontsteking en 'neusparasieten', vertelde Dr. Hendrik Nollens, vice-president van SeaWorld's veterinaire diensten, aan ABC News.
Rimmy bracht de volgende 14 maanden door in een speciaal rehabilitatiecentrum voor gestrande zeezoogdieren, waar onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) besloten dat ze te kwetsbaar was en afhankelijk van mensen om terug te keren naar het wild.
Voordat Rimmy een nieuw huis kon vinden in gevangenschap tussen andere dolfijnen, moest ze echter worden getest op een besmettelijke dierlijke bacterie genaamd Brucella, wat kan leiden tot een aantal symptomen, waaronder reproductief verlies. Toen een van de verschillende tests positief terugkeerde, besloten de verzorgers van Rimmy dat ze 100 procent zeker moesten zijn voordat ze het lot van de dolfijn bepaalden. Als ze had Brucella, kan ze misschien nooit in contact komen met andere dolfijnen, zei Nollens.
De dierenartsen besloten dat Rimmy een lumbaalpunctie nodig had, beter bekend als een ruggenprik. - De procedure wordt gebruikt om hersenvocht op te vangen om ziekten van het centrale zenuwstelsel te diagnosticeren. Om Rimmy perfect stil te houden voor haar ruggengraat, verdoofden dierenartsen haar. Toen Rimmy bewusteloos was, staken dierenartsen een lange, dunne naald in de dolfijn en verzamelden een monster van ruggenmergvocht om te testen.
Goed nieuws: de resultaten toonden aan dat Rimmy "vrij en vrij" was van bacteriën en dat niets haar ervan weerhield het volgende hoofdstuk van haar leven tussen mededolfijnen door te brengen.
