Weirdo universum
Het lijdt geen twijfel dat het universum raar is. Kijk gewoon naar buiten en je ziet allerlei vreemde, zichzelf reproducerende flora en fauna, kruipend op een blauwe bal van halfmolten gesteente bedekt met een dunne, harde schaal en bedekt met een ijle film van gassen. Maar onze eigen planeet vertegenwoordigt een klein deel van de eigenaardige verschijnselen die in de hele kosmos op de loer liggen, en elke dag verschijnen astronomen voor nieuwe verrassingen. In deze galerij bekijken we enkele van de meest bizarre objecten in de ruimte.
Mysterieuze radiosignalen
Sinds 2007 ontvangen onderzoekers ultrasterke, ultraheldere radiosignalen van slechts enkele milliseconden. Deze raadselachtige flitsen worden snelle radio-uitbarstingen (FRB's) genoemd en ze lijken afkomstig te zijn van miljarden lichtjaren verwijderd (het zijn geen buitenaardse wezens, het zijn nooit buitenaardse wezens). Onlangs slaagden wetenschappers erin een herhalende FRB vast te leggen, die zes keer achter elkaar flitste, het tweede dergelijke signaal ooit gezien en een signaal dat hen kon helpen dit mysterie te ontrafelen.
Nucleaire Pasta
De sterkste substantie in het universum wordt gevormd door de resten van een dode ster. Volgens simulaties kunnen protonen en neutronen in de verschrompelde bolster van een ster onderhevig zijn aan krankzinnige zwaartekracht, waardoor ze in linguini-achtige klitten van materiaal worden geperst die zouden breken - maar alleen als je er 10 miljard keer de kracht op uitoefent die nodig is om staal te verbrijzelen .
Haumea heeft ringen
De dwergplaneet Haumea, die in de Kuipergordel buiten Neptunus draait, is al ongebruikelijk. Het heeft een vreemde langwerpige vorm, twee manen en een dag die slechts 4 uur duurt, waardoor het het snelst draaiende grote object in het zonnestelsel is. Maar in 2017 werd Haumea nog vreemder toen astronomen hem voor een ster zagen passeren en extreem dunne ringen rond de ster opmerkten, waarschijnlijk het gevolg van een botsing ergens in het verre verleden.
Een maan met een maan
Wat is er beter dan een maan? Een maan in een baan om een maan, die het internet een maanmaan heeft genoemd. Ook bekend als submoons, moonito's, grootmoeders, moonettes en moooons, zijn moonmoons nog steeds alleen theoretisch, maar recente berekeningen suggereren dat er niets onmogelijk is aan hun vorming. Misschien ontdekken astronomen er ooit een.
Dark-Matter-Less Galaxy?
Donkere materie - de onbekende stof die 85 procent van alle materie in het universum omvat - is vreemd. Maar onderzoekers zijn in ieder geval zeker van één ding: donkere materie is overal. Dus krabden teamleden hun hoofd over een eigenaardige melkweg die ze in maart 2018 zagen en die nauwelijks donkere materie leek te bevatten. Daaropvolgend werk suggereerde dat de hemelse eigenaardigheid inderdaad donkere materie bevatte, hoewel de bevinding paradoxaal genoeg geloof hechtte aan een alternatieve theorie die stelt dat donkere materie helemaal niet bestaat. Haal het samen, astronomen!
De meest bizarre ster
Toen astronoom Tabetha Boyajian van de Louisiana State University en haar collega's voor het eerst de ster zagen die bekend staat als KIC 846285, waren ze met stomheid geslagen. Bijgenaamd Tabby's ster, zou het object met onregelmatige tussenpozen en oneven tijdsduren, soms wel 22 procent, in helderheid afnemen. Er werden verschillende theorieën aangevoerd, waaronder de mogelijkheid van een buitenaardse megastructuur, maar tegenwoordig geloven de meeste onderzoekers dat de ster omgeven is door een abnormale ring van stof die de verduistering veroorzaakt.
Zeer elektrische Hyperion
De titel van de raarste maan in het zonnestelsel kan naar veel hemellichamen gaan: Jupiters overdreven vulkanische Io, Neptunus 'geiserspuwende Triton. Maar een van de vreemdste dingen is de Hyperion van Saturnus, een puimsteenachtige onregelmatige rots met veel kraters. NASA's Cassini-ruimtevaartuig, dat tussen 2004 en 2017 het Saturnus-systeem bezocht, ontdekte ook dat Hyperion werd opgeladen met een "deeltjesbundel" van statische elektriciteit die de ruimte instroomt.
Een leidende Neutrino
De enkele, hoogenergetische neutrino die de aarde trof op 22 september 2017, was op zichzelf niet zo buitengewoon. Natuurkundigen van het IceCube Neutrino-observatorium op Antarctica zien minstens één keer per maand neutrino's met vergelijkbare energieniveaus. Maar deze was speciaal omdat hij als eerste met voldoende informatie over de oorsprong ervan arriveerde, zodat astronomen telescopen konden richten in de richting waar ze vandaan kwamen. Ze kwamen erachter dat het 4 miljard jaar geleden naar de aarde was geslingerd door een flakkerende blazar, een superzwaar zwart gat in het centrum van een sterrenstelsel dat omringend materiaal had verbruikt.
The Living Fossil Galaxy
DGSAT I is een ultradiffuse melkweg (UDG), wat betekent dat het zo groot is als een melkwegstelsel zoals de Melkweg, maar de sterren zijn zo dun uitgespreid dat het bijna onzichtbaar is. Maar toen wetenschappers de spookachtige DGSAT 1 in 2016 zagen, merkten ze dat deze helemaal alleen zat, in tegenstelling tot andere UDG's, die meestal in clusters voorkomen. Zijn kenmerken suggereren dat het zwakke object zich vormde tijdens een heel ander tijdperk in het universum, slechts 1 miljard jaar of zo na de oerknal, waardoor DGSAT 1 een levend fossiel werd.
Dubbele Quasar-afbeelding
Massieve objecten krommen het licht, zodat ze het beeld van de dingen erachter kunnen vervormen. Toen onderzoekers de Hubble-ruimtetelescoop gebruikten om een quasar uit het vroege heelal te spotten, gebruikten ze die om de uitdijingssnelheid van het heelal te schatten en ontdekten dat deze vandaag sneller uitdijt dan toen - een bevinding die het niet eens is met andere metingen. Nu moeten natuurkundigen erachter komen of hun theorieën verkeerd zijn of dat er iets vreemds aan de hand is.
