Bof is een ziekte die wordt veroorzaakt door een type Rubulavirus, dat is een geslacht van de Paramyxovirus-familie. De virale infectie zorgt ervoor dat de speekselklieren aan de basis en achterkant van de kaak opzwellen, waardoor de kaak en wangen zacht en opgezwollen worden.
De ziekte is zeer besmettelijk maar gemakkelijk te voorkomen met een vaccin. In de Verenigde Staten zijn van 1 januari tot 29 maart 2019 426 bofinfecties gemeld bij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dit aantal is laag in vergelijking met andere ziekten die worden bestreden met vaccinaties. Zo worden er in de Verenigde Staten elk jaar meer dan 3,5 miljoen gevallen van waterpokken gemeld.
Bof kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid, zoals permanente steriliteit bij mannen, miskraam, gehoorverlies, hersenontsteking, meningitis, pancreatitis of hartproblemen. Deze complicaties komen vaker voor bij tieners en volwassenen dan bij jonge kinderen.
Symptomen en behandeling
De symptomen van bof komen niet meteen op. Meestal duurt het ongeveer twee weken voordat de ziekte optreedt, hoewel ze volgens de CDC tussen 12 en 25 dagen na infectie kunnen voorkomen.
Het meest voor de hand liggende symptoom van bof zijn de gezwollen wangen die het gevolg zijn van gezwollen speekselklieren. Naast de zwelling kunnen bof volgens de Mayo Clinic ook gezichtspijn, koorts, spierpijn, hoofdpijn, zwakte, vermoeidheid en verlies van eetlust veroorzaken.
Het virus is negen dagen na de eerste symptomen besmettelijk en wordt gemakkelijk verspreid via speeksel. Dat betekent dat hoesten, niezen of besmette items delen het virus kan verspreiden. Uitbraken komen vaak voor in gebieden waar veel mensen met elkaar in nauw contact staan, zoals hogescholen, scholen, kerken of werkplekken. Omdat de ziekte zo besmettelijk is, moeten mensen met symptomen meteen medische hulp inroepen.
Er is geen behandeling voor bof, alleen behandeling voor de symptomen totdat het immuunsysteem het virus heeft verslagen, volgens de Cleveland Clinic. Het drinken van veel vocht, het gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen tegen pijn en het plaatsen van ijs of hete kompressen op de gezwollen delen van het gezicht kan helpen om comfort te bieden.
Preventie
De Verenigde Staten zijn in 1967 begonnen met het eerste vaccinatieprogramma voor de bof ter wereld. Destijds werden er volgens de CDC jaarlijks ongeveer 186.000 gevallen van bof gemeld in de Verenigde Staten. In 1989 werd het vaccinatieprogramma voor bof-mazelen-rubella (MMR) met twee doses geïntroduceerd. De meeste geïndustrialiseerde landen nemen het bofvaccin nu op in hun immunisatieprogramma.
Kinderen moeten hun eerste dosis van het vaccin krijgen bij een leeftijd van 12 tot 15 maanden en hun tweede dosis bij een leeftijd van 4 tot 6 jaar. Hoe meer doses een persoon krijgt, hoe beter het vaccin werkt. Volgens de CDC geven twee doses 88% minder kans om de ziekte op te lopen, terwijl een persoon die slechts één dosis krijgt 78% minder kans heeft om de infectie te krijgen.
Nadat het MMR-programma met twee doses was geïntroduceerd, namen de gevallen van bof met meer dan 99% af. Sindsdien worden er slechts een paar honderd gevallen per jaar gerapporteerd.
Het aantal gevallen neemt echter toe sinds 2006. Sommige deskundigen zijn van mening dat de stijging het gevolg is van het feit dat ouders ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren vanwege de anti-vax-beweging, en omdat de immuniteit van de vaccinatie na tien jaar afneemt.
"Helaas komen bof weer vaker voor omdat er een kleine maar significante incidentie is van individuen die er niet tegen zijn ingeënt en andere belangrijke virale ziekten", zei dr. Aaron Glatt, een specialist in infectieziekten en epidemioloog in het South Nassau Communities Hospital in New York. Deskundigen zijn begonnen met het aanbevelen van een derde dosis van het MMR-vaccin voor iedereen die als kind twee doses heeft gekregen, maar zich in een gebied bevindt waar zich een uitbraak kan voordoen.
"Een betere voorlichting en begrip van de veiligheid en werkzaamheid van deze vaccinaties zal hopelijk resulteren in verbeterde resultaten en minder van deze te voorkomen ernstige virale infecties", zei Glatt.
