Een verloren stuk van een van Stonehenge's iconische staande stenen is eindelijk teruggegeven.
Het cilindrische stuk steen werd uit de gigantische neolithische staande steen geboord en meer dan 60 jaar geleden als souvenir meegenomen.
De herontdekking betekent dat wetenschappers de chemische samenstelling van de grootste stenen in Stonehenge kunnen bestuderen, in een poging meer te weten te komen over waar ze vandaan komen.
English Heritage, het culturele bureau dat toezicht houdt op Stonehenge, zei dat het stuk afkomstig was van een gevallen "trilithon" - een structuur die bestaat uit twee gigantische rechtopstaande stenen palen, bedekt met een derde stenen bovendorpel - die tijdens restauratiewerkzaamheden in 1958 opnieuw werd opgericht .
Een van de geboorde 'kernen' van de reparaties, een cilindrisch stuk zandsteen van ongeveer 42 inch (108 centimeter) lang en een inch (2,5 cm) breed, werd vervolgens genomen door een werkman op de Stonehenge-site, zei het bureau.
Die arbeider, Robert Phillips, hield de kern zes decennia lang als een gewaardeerd souvenir, maar hij gaf het terug aan de vooravond van zijn 90ste verjaardag. (Hij woont nu met pensioen in de Verenigde Staten.)
Wetenschappers zeggen dat de geboorde kern nu chemisch zal worden getest en vergeleken met verschillende zandsteenlocaties in het zuiden van Engeland, in de hoop meer te weten te komen over de oorsprong van de grootste stenen in Stonehenge.
Men denkt dat de kleinere "blauwstenen" meer dan 140 mijl (230 kilometer) zijn vervoerd van steengroeven in Wales naar de Stonehenge-site in Salisbury Plain in het zuidwesten van Engeland.
Maar er is relatief weinig bekend over de grotere zandstenen rotsblokken, bekend als sarsenstenen, zei de geowetenschapper David Nash van de Universiteit van Brighton, die het project leidt.
Met de herontdekte steenkern zouden wetenschappers de samenstelling van de rots diep in de sarsenstenen kunnen bestuderen, maar zonder nieuwe boorgaten te maken of in een van de staande stenen in Stonehenge te snijden, zei hij.
Dat is iets dat vandaag bijna onmogelijk zou zijn, gezien de strikte culturele bescherming rond Stonehenge, vertelde Nash aan WordsSideKick.com.
De concentrische cirkels van staande stenen in Stonehenge, evenals verschillende neolithische monumenten in de buurt, vormen een van de beroemdste archeologische vindplaatsen ter wereld - men denkt dat ze ongeveer 5000 jaar geleden zijn gebouwd.
English Heritage zei dat het nu probeerde de andere twee stenen kernen te lokaliseren die in 1958 rechtop uit de Stonehenge waren geboord.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
