Waar zijn asteroïden van gemaakt? Asteroïden zijn meestal gemaakt van gesteente - sommige zijn samengesteld uit klei en silicaat - en verschillende metalen, meestal nikkel en ijzer. Maar er zijn ook andere materialen gevonden in asteroïden.
Overzicht
Asteroïden zijn stevige, rotsachtige en onregelmatige lichamen die de rotsachtige overblijfselen zijn van de protoplanetaire schijf van stof en gas die zich meer dan 4,5 miljard jaar geleden rond onze jonge zon heeft gevormd. Een groot deel van de schijf vloeide samen om de planeten te vormen, maar een deel van het puin bleef achter. Tijdens de chaotische, vurige dagen van het vroege zonnestelsel stortte het puin voortdurend samen en zo werden kleine korrels kleine rotsen, die in andere rotsen crashten om grotere te vormen.
Een deel van het puin was verbrijzelde overblijfselen van planetesimalen - lichamen in de zonnevel van de jonge zon die nooit groot genoeg werden om planeten te worden - en grote botsingen verpulverden deze planetesimalen, terwijl ander puin nooit samenkwam vanwege de enorme aantrekkingskracht van Jupiter. Dit is hoe de asteroïden zijn ontstaan.
Samenstelling
De samenstelling van een asteroïde wordt voornamelijk bepaald door hoe dicht hij bij de zon is. De asteroïden die zich het dichtst bij de zon bevinden, zijn meestal gemaakt van koolstof, met kleinere hoeveelheden stikstof, waterstof en zuurstof, terwijl de verder weg uit silicaatgesteente bestaan. Silicaten komen veel voor op aarde en in het zonnestelsel. Ze bestaan uit zuurstof en silicium, de nummer één en nummer twee meest voorkomende elementen in de aardkorst. De metalen asteroïden bestaan voor 80% uit ijzer en voor 20% uit een mengsel van nikkel, iridium, palladium, platina, goud, magnesium en andere edelmetalen zoals osmium, ruthenium en rhodium. Er zijn er een paar die zijn gemaakt van half silicaat en half metallic.
De metalen uit de platinagroep zijn enkele van de meest zeldzame en nuttige elementen op aarde. Volgens Planetary Resources, een bedrijf dat hoopt asteroïden in de ruimte te ontginnen, bestaan die metalen in zulke hoge concentraties op asteroïden dat een enkele platina-rijke asteroïde van 500 meter meer metalen uit de platinagroep kan bevatten dan ooit in de menselijke geschiedenis op aarde is gedolven .
Andere mineralen zijn gevonden op asteroïden die door ons ruimtevaartuig zijn bezocht. Het ruimtevaartuig Hayabusa landde bijvoorbeeld op Itokawa, een spudvormige asteroïde in de buurt van de aarde, en ontdekte dat het voornamelijk bestaat uit de mineralen olivijn en pyroxeen, een minerale samenstelling die lijkt op een klasse van steenachtige meteorieten die de aarde in het verleden hebben bekogeld.
Naast de metalen zijn de elementen om water te creëren aanwezig in asteroïden en er zijn aanwijzingen dat asteroïden water of ijs in hun interieur bevatten, en er zijn zelfs aanwijzingen dat er mogelijk water op het oppervlak van ten minste één asteroïde is gestroomd. Waarnemingen van Vesta van de Dawn-missie tonen geulen die mogelijk door water zijn uitgehouwen. De theorie is dat wanneer een kleinere asteroïde of komeet tegen een grotere asteroïde slaat, de kleine asteroïde of komeet een laag ijs in de grotere asteroïde kan afgeven. Door de kracht van de inslag veranderde het ijs kort in water, dat over het oppervlak stroomde, waardoor de geulen ontstonden.
Maar asteroïden zijn mogelijk in de loop van de tijd veranderd. Er wordt ook gedacht dat chemische reacties over de millennia of recentere effecten die ze mogelijk hebben doorstaan, ook de samenstelling van asteroïden beïnvloeden. Sommigen ervoeren hoge temperaturen nadat ze waren gevormd en gedeeltelijk waren gesmolten, waarbij ijzer naar het midden zakte en basaltische (vulkanische) lava naar de oppervlakte dwong. Slechts één zo'n asteroïde, Vesta, heeft dit type oppervlak.
Soorten asteroïden
Over het algemeen zijn er drie hoofdtypen asteroïden:
- Dark C (koolstofhoudende) asteroïden, die de meeste asteroïden vormen en zich in de buitenste gordel bevinden. Er wordt aangenomen dat ze dicht bij de samenstelling van de zon staan, met weinig waterstof of helium of andere 'vluchtige' elementen.
- Heldere S (siliciumachtige) asteroïden en bevinden zich in de binnenste gordel, dichter bij Mars. Ze zijn meestal metaalachtig ijzer met enkele silicaten van ijzer en magnesium.
- Bright M (metallic) asteroïden. Ze zitten in het midden van de asteroïdengordel en zijn meestal gemaakt van metaalijzer.
Er zijn ook D-type, bekend als de Trojaanse asteroïden van Jupiter en zijn donker en koolstofhoudend van aard, en V-type dat zijn verre asteroïden tussen de banen van Jupiter en Uranus, en ze zijn mogelijk afkomstig uit de Kuipergordel. Hoewel deze niet uitgebreid zijn bestudeerd, is gesuggereerd dat ze een samenstelling hebben van organisch-rijke silicaten, koolstof en watervrije silicaten, mogelijk met waterijs in hun interieur.
Vergelijkingen
Asteroïden verschillen van kometen, die meestal uit steen en ijs bestaan. Kometen hebben meestal staarten, die zijn gemaakt van ijs en puin dat sublimeert naarmate de komeet dichter bij de zon komt. Asteroïden hebben meestal geen staarten, zelfs niet in de buurt van de zon. Maar recentelijk hebben astronomen enkele asteroïden gezien die aan staarten zijn ontsproten, zoals asteroïde P / 2010 A2. Wetenschappers hebben theoretiseerd dat dit kan gebeuren wanneer de asteroïde is geraakt of gestoten door andere asteroïden en stof of gas uit hun oppervlakken wordt uitgestoten, waardoor een sporadisch staarteffect ontstaat. Deze zogenaamde "actieve asteroïden" zijn een recentelijk erkend fenomeen, en op het moment van schrijven zijn er slechts 13 bekende actieve asteroïden gevonden in de belangrijkste asteroïdengordel, en daarom zijn ze zeer zeldzaam.
Hoeveel asteroïden?
Ons zonnestelsel bevat miljoenen asteroïden. Wetenschappers schatten dat de asteroïdengordel tussen 1,1 en 1,9 miljoen asteroïden heeft die groter zijn dan 1 kilometer (0,6 mijl) in diameter, en miljoenen kleinere. De meeste onontdekte asteroïden zijn waarschijnlijk de kleinere (minder dan 100 km doorsnee) die moeilijker te detecteren zijn. Sommige astronomen schatten dat er in het hele zonnestelsel 150 miljoen asteroïden zouden kunnen zijn.
Op 6 september 2015 zijn er 13.024 Near-Earth-objecten ontdekt. Ongeveer 875 van deze NEO's zijn asteroïden met een diameter van ongeveer 1 kilometer of groter. Ook zijn 1.609 van deze NEO's geclassificeerd als Potentieel Gevaarlijke Asteroïden (PHA's), maar naar verwachting zal geen enkele op dit moment de Aarde beïnvloeden. Controleer de NASA NEO-website voor updates.
Alle asteroïden zijn bedekt met ruimtestof dat regolith wordt genoemd. Dit stof is meestal meer een rotsachtig puin dan stof. Het is het resultaat van de constante botsingen die de asteroïden ondergaan in de ruimte.
Wat aanvullende informatie over asteroïden:
Interessante feiten over asteroïden en wat het verschil is tussen en asteroïden en kometen. Astronomy Cast heeft een geweldige aflevering over hemelonderzoeken.
Referenties:
NASA zonnestelselverkenning
NASA, Planetary Resources.
