[/onderschrift]
Wist je dat vulkanen glas kunnen maken? Welnu, het is niet bepaald het soort glas dat u in uw huis wilt plaatsen. Het wordt obsidiaan genoemd en het is een van nature voorkomend vulkanisch glas dat wordt gevormd wanneer felsische lava uit een vulkaan stroomt en vervolgens afkoelt zonder kristalgroei.
Bij een regelmatige uitbarsting stroomt lava uit een vulkaan naar de oppervlakte, reist een afstand bergafwaarts en wordt dan hard. Hoewel een lavastroom een dunne vaste korst kan hebben, kan het maanden of zelfs jaren duren om volledig af te koelen. Terwijl het afkoelt, vormen zich kristallen in de rots. Deze kristallen zijn groter in de kern van de rots, waardoor het langer duurt om af te koelen.
Om obsidiaan te krijgen, moet de lava die uit een vulkaan komt zo snel afkoelen dat kristallen in de rots geen kans krijgen om zich te vormen. Je krijgt vaak obsidiaan wanneer lava van een vulkaan in een meer of oceaan stroomt en snel afkoelt. En glas heeft, in tegenstelling tot kristallen, geen regelmatige structuur en kan daarom breken in lange gebogen vormen. Obsidiaan bestaat voornamelijk uit siliciumdioxide (70% of meer) - dat is hetzelfde als vensterglas. De zwarte kleur komt van mineralen die in het glas zijn verspreid, zoals magnetiet of hematiet.
Als je een stuk obsidiaan in je hand zou kunnen houden, is het meestal zwart of donkergrijs en erg glanzend en glasachtig. Het is vaak gebarsten en gebroken met scherpe randen. Je kunt zien dat oude mensen veel gebruik hadden van obsidiaan, omdat het een zeer scherpe rand kan hebben. Chirurgen hebben tot op de dag van vandaag ontdekt dat obsidiaan een scherpere rand kan hebben dan zelfs het hardste chirurgische staal.
We hebben veel artikelen over lava geschreven voor Space Magazine. Hier is een artikel over verschillende soorten lava en hier is een artikel over de temperatuur van lava.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
