Noot van de redactie: een eerdere versie van dit artikel suggereerde dat DARPA de reden voor het verzoek geheim hield en stak de draak met het idee op basis van dat uitgangspunt. Voordat het werd gepubliceerd, verduidelijkte DARPA echter dat het verzoek de "stedelijke" ronde van de Subterranean Challenge (SubT Challenge) ondersteunde. WordsSideKick.com betreurt de fout.
DARPA wil graag uw labyrintische netwerk van ondergrondse, stedelijke tunnels lenen. Maar maak je geen zorgen, het bureau heeft een heel goede reden.
Het bureau verduidelijkte dat het verzoek een ondersteuning was van de "stedelijke" ronde Subterranean Challenge (SubT Challenge), een teamgebaseerde wedstrijd om technologieën te ontwikkelen en te gebruiken voor het navigeren door onbekende ondergrondse ruimtes.
"Terwijl teams zich voorbereiden op het SubT Challenge Urban Circuit, erkent het programma dat het voor hen moeilijk kan zijn om locaties te vinden die geschikt zijn om hun systemen en sensoren te testen," vertelde JAR Adams, communicatiechef van DARPA, WordsSideKick.com in een e-mail. "DARPA heeft dit gedeeltelijk uitgegeven om potentiële representatieve omgevingen te helpen identificeren waar teams mogelijk voorafgaand aan het komende evenement kunnen testen."
De ondergrondse tunnels, die de Defense Advanced Research Projects Agency iemand met een opzegtermijn van tien dagen heeft gevraagd te overhandigen, moeten groot, meerlagig en moeilijk te navigeren zijn. Het moet van een universiteit of commerciële onderneming zijn. Het mag echter niet voor het publiek toegankelijk zijn: het moet in een stad zijn.
"De ideale ruimte zou een door mensen gemaakte ondergrondse omgeving zijn die meerdere stadsblokken omvat met een complexe lay-out en meerdere verdiepingen, waaronder atria, tunnels en trappenhuizen", twitterde het bureau. "Ruimtes die momenteel zijn afgesloten voor voetgangers of tijdelijk kunnen worden gebruikt om te testen, zijn interessant."
Het bureau nam griezelige beelden op van donkere stedelijke tunnels, vermoedelijk uit bezorgdheid dat er misschien iemand zou zijn die een voldoende afgesloten, gecompliceerd tunnelnetwerk beheert, maar niet weet hoe ondergrondse tunnels eruit zien.
De Twitter-thread begon met een vrolijk "Let op, stadsbewoners!" (weet je, dat wat normale mensen zeggen als ze andere mensen toespreken) en van daaruit grapjes maakten over 'demogorgons' uit het tv-programma 'Stranger Things'. Maar het is opmerkelijk dat het officiële verzoek op 20 augustus laat is ingediend - slechts 10 dagen vóór 17.00 uur. EDT-deadline op 30 augustus - voor iemand om een geschikt tunnelcomplex aan te bieden.
Voordat het bureau het doel van het verzoek verduidelijkte, maakten Twitter-gebruikers een meme van het verzoek, waarin ze allerlei redenen suggereerden dat DARPA in de kelder rondhing, en het verhaal ging een eigen leven leiden. Adams merkte op dat hij zijn dag had besteed aan het ophelderen van "misvattingen" over het verzoek.
Hoe dan ook, als je toevallig de eigenaar bent van een begraven tunnelsysteem dat voldoende is voor DARPA's doeleinden, en geniet van het idee dat mensen om hen heen rennen die proberen het leger beter te maken in het doen van oorlogszaken, kun je het om 17.00 uur aanbieden. EDT morgen hier op deze website.
